岩石海岸

岩石海岸とは

岩石海岸（がんせきかいがん）とは、山地や丘陵などが海に接している地形で、露出した岩石で構成される海岸のことを指します。一般的には磯浜海岸とも呼ばれ、海岸地形の一種として岩石海岸と砂浜海岸に分けられます。

特徴と発生

岩石海岸は、特に山地が海に迫る地域で見られることが多く、複雑に入り組んだ沈水性の海岸線が特徴です。侵食作用が強く働くことで、海食台、波食棚、海食崖、海食洞などの地形が発展し、これにより形成された海岸線は天然の良港となるため、漁業が盛んな場所でもあります。日本国内では瀬戸内海や九州北西部などで多く見られ、さらに足摺岬、室戸岬、能登半島、佐渡島に至るまで、さまざまな地域で特徴のある海岸段丘が発達しています。

岩石海岸の侵食メカニズム

岩石海岸の侵食は、主に波の力、風化作用、生物の活動によって引き起こされます。これらの要素は、陸上のマスムーブメントや河川、氷河、さらには風の働きによる影響も受けます。特に波の侵食作用は顕著で、波の大きさや形、地点によっても侵食の度合いが異なります。

波の侵食作用

波による侵食作用は、特に波が急勾配で押し寄せる地域や、岬の周りにおいて著しく現れます。波の振動、岩石への直接的な打撃、空気の圧縮、さらには波による削磨などがこの過程に含まれています。この波の力によって削られた岩屑はさらに波により移動し、他のエリアの侵食を進める要因となります。

風化作用

岩石海岸地域における風化作用には、水和作用や塩の結晶作用、凍結作用などがあり、特に高潮位近くで強く働きます。風化の影響を受けやすい堆積岩が対象であり、波による侵食と相まって新たな微地形が形成されることが多いです。

生物学的活動

海洋生物による侵食も重要な要素です。海綿や軟体動物などの生物が岩石を削ったり、穴を開けたりすることによって、固体の岩石がさらにのろうとします。特に熱帯の海域では、さまざまな生物の活動がこれを助長します。

岩石海岸の典型的な地形

岩石海岸の特有の地形には、いくつかのカテゴリがあります。以下に代表的なものを示します。

海食崖（sea cliff）

山地や大地が波の侵食を受けることによって形成される崖で、崖の下部にくぼみができることが多いです。波による侵食が繰り返されることで崖は後退し、隣接する地域にも影響を及ぼします。

波食棚（wave-cut bench）

潮間帯に広がる平坦な台地で、高潮面から低潮面にかけて緩やかに傾斜しています。波の侵食作用によって形成され、材質や波の力により形状が変わります。

海食洞（sea cave）

波浪の選択的侵食により、特に柔らかい部分に形成される洞窟のような微地形です。奥行きが幅を超えることが多く、長い岬の両側から侵食を受けることで発展します。こうした洞窟が進行するとアーチやトンネルのような形状になることがあります。

日本における研究

日本国内では、岩石海岸に関する多様な研究が行われています。研究者たちは、各地域における岩石海岸の特性や微地形、侵食のメカニズム、生物多様性などの観点から、さまざまなデータを収集し、分析しています。

これにより岩石海岸の保護や再生への取り組みが進められ、自然環境の理解が深まっています。

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