崎山 (竹富町)

崎山の概要

崎山（さきやま）は、沖縄県八重山郡竹富町に位置する地名で、西表島の南西部に広がっています。2018年の調査によると、ここには定住者がいない無人の地域となっています。郵便番号は907-1543です。

地理的特性

崎山は西表島の最西端にあり、無人島である仲の神島もこの地域に含まれます。この地域は崎山半島を中心に形成され、琉球民謡「崎山節」としても知られています。崎山半島の西側にはヌパン崎やパイミ崎、東側にはウルチ崎があり、ふもとに位置する崎山湾や落水崎など、豊かな自然に囲まれた魅力的な場所です。不幸にも、かつて存在した東側の網取や南の鹿川といった小集落は、沖縄返還以前の1972年に廃村とされ、現在の崎山には人の気配がありません。

自然環境

崎山湾の一部は1983年に自然環境保全地域に指定され、ウボ川やパイタ川が流れ込んでいます。この地域にはマングローブが自生しており、自然の美しさを引き立てています。ただし、これらの河川は短いものであるため、陸水の広がりは限定的です。特にウボ川とパイタ川は崎山湾に注ぎ、さらに崎山川もここに流れ込んでいます。

歴史的背景

崎山の歴史は琉球王国時代にまでさかのぼります。17世紀には、波照間島の住民を強制的に移住させて開拓村が設立されました。明治や大正の時代には西表炭坑の採掘が活発に行われ、採掘業務の拡大が見られましたが、晩年にはマラリアが猛威を振るい、これが原因で地域の採掘も中止となりました。太平洋戦争の終結後、崎山集落は1948年に廃村となり、残った住民は網取集落へ移住することになりますが、こちらも1971年には廃村の運命をたどりました。

産業と観光

現在、崎山湾における主な産業は漁業です。冬場には三枚刺網漁が盛んに行われ、サンゴ礁においては様々な漁法が用いられています。また、観光からの利益も重要で、特に西表島や石垣島におけるダイビングスポットとして注目を集めています。観光客は美しい海の中を探索し、自然の恵みを満喫する機会があります。

交通アクセス

崎山には公共交通機関は存在しませんが、ウルチ崎付近はシーカヤックを楽しむ愛好者に知られています。網取湾には東海大学地域研究センターがあり、桟橋が設けられています。

施設

また、東海大学沖縄地域研究センター網取施設は、旧竹富町立網取小中学校の場所を利用しており、地域の研究や交流の場として機能しています。

崎山は人が住まなくなった現在でも、自然と歴史の交差する魅力的な場所として多くの人々を惹きつけています。この地に息づく琉球文化や豊かな生態系は、訪れる者にとって新たな発見をもたらしてくれることでしょう。

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