常磐市

常磐市の概要

常磐市（じょうばんし）は、かつて福島県浜通り南部に位置していた市であり、現在のいわき市のいわき湯本温泉の周辺にあたります。この地域は、温暖な気候が特徴で、冬でも雪が少なく、保養地としての歴史を持つ常磐湯本温泉が開発されてきました。

地理と背景

常磐市は阿武隈山地の東側、太平洋岸に位置し、南側は平野が広がり、北・西・東側は山に囲まれた地形です。市名の由来は常陸国と磐城国の境に接していることからきていますが、地理的には全域が磐城国に属しています。この地域では特に、旧常磐市と旧内郷市との境には「湯本傾城」という小山が広がっており、鉄道路線である常磐線はトンネルでこの山を貫通、国道6号はその谷間を通る形で整備されています。

常磐市の発展には、採炭業が大きく影響を与えました。特に常磐炭田はこの地域の経済の中心であり、一時は栄光の時代を迎えましたが、高度経済成長期に入ると閉山の運命を迎えました。その後、跡地に1966年に常磐ハワイアンセンター（現在のスパリゾート・ハワイアンズ）が建設され、フラダンスの発展の中心地として名を馳せていきました。

歴史

常磐市の歴史は、1896年に磐前郡湯本村として自治体が設立されたことに始まります。1966年には合併が行われ、いわき市が誕生することで常磐市はその歴史に幕を下ろしました。特に20世紀前半には、炭鉱が町の中心に位置し、炭鉱住宅が建ち並ぶ一方で、その石炭採掘が温泉の水脈に影響を与え、湯本温泉の湧出が困難になるという試練もありました。

その後、エネルギー事情の変化により炭鉱が採算を取れなくなると、温泉を利用してハワイアンセンターを建設する動きが進みました。これに対して、炭鉱を守ろうとする人々と、その新たな事業を展開しようとする住人たちとの間で対立が生じました。この葛藤は映画『フラガール』でも描かれ、地域の歴史的な出来事として広く知られるようになりました。

教育と交通

教育面では、常磐市には複数の小学校と中学校が存在しました。これらの教育機関は地域の子供たちに基礎教育を提供し、地元の人材育成に貢献してきました。また、高等学校としては福島県立湯本高等学校があり、地域の教育の中心的な役割を果たしました。

交通面では、常磐市内にあった湯本駅が、常磐線の重要な駅とされていました。道路では国道6号も通っており、アクセスの利便性が確保されていました。

観光名所

常磐市で特に有名なのは、常磐湯本温泉と常磐ハワイアンセンター（現スパリゾート・ハワイアンズ）です。これらの観光地は多くの訪問客を引き寄せ、地域の観光業の発展に寄与してきました。今でも、これらの場所は温泉を楽しむための大切な拠点として、多くの人々に愛されています。

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