平間誠記

平間誠記の生涯と業績

平間誠記（ひらま せいき、1937年3月21日 - 1968年8月21日）は、日本の競輪界に名を刻んだ伝説的な競輪選手である。彼は宮城県刈田郡蔵王町出身で、日本競輪学校第13期生として卒業した。現役時代には日本競輪選手会宮城支部に所属し、選手登録番号6789を持っていた。

アマチュア時代からのキャリア

平間は競輪選手として生涯を送る前に、宮城県立大河原高等学校を卒業した後、アマチュア選手として活動を開始した。特にアジア大会ではスクラッチ種目に出場し、数多くの優秀な成績を収めている。彼は早稲田大学商学部の聴講生でもあったが、大学の自転車部が彼を一般学生として登録したことで、部全体が活動停止処分を受け、アマとしての活動が難しくなった。このことが、プロ競輪への転向を決意する要因となった。

1959年3月に競輪学校に入学し、6月27日に門司競輪場でデビュー。アマ時代の実績を生かし、デビュー後はすぐにその実力を発揮し始め、1962年にはオールスター競輪を優勝して競輪界のトップ選手となった。彼は同期の高原永伍や年上の白鳥伸雄とともに「3強」と称され、常に頂点を目指して競走を続けた。

競技スタイルと影響

平間はアマチュア時代よりスプリントを得意とし、自在選手として活躍しました。追い込みや先行といった多様なスタイルで競い合い、特に最後の直線での爆発的なダッシュが特徴的でした。彼の競走スタイルはその険しさから他の選手に恐れられ、あだ名は『悪魔の脚』とされるほどでした。しかし、その実力があるにもかかわらず、時折あっさりと敗退することもあり、不安定な面も持ち合わせていました。

選手生命の危機と復活

1965年には「黒い霧」への関与が疑われ、日本自転車振興会から事情聴取を受け無期限の自粛欠場処分を言い渡されるが、その後調査にて不正行為は証明されず、1966年にはその処分が解除された。復帰後のレースでは完全優勝を果たし、すぐに勢いを取り戻しました。1967年には特別競輪での3勝を挙げ、自身初の年間賞金王にも輝いた。

不運な事故と影響

1968年8月には全国都道府県選抜競輪に出場するも準決勝で敗退。この年の8月16日、世界選手権自転車競技大会に向けた合宿中に練習中の事故で重体に陥った。頭蓋骨を骨折した結果、病院に搬送されるも、自発呼吸を失い、8月21日に脳挫傷により31歳という若さでこの世を去った。この事故により、日本のプロ選手団は同大会への派遣を中止せざるを得なかった。

伝説の選手として

その後、平間誠記は競輪界において「伝説」として語り継がれる存在となった。彼の貢献や業績についての詳細は未だに明らかにされていないことが多く、多くの人々に影響を与え続けている。彼の名は競輪ファンの間で永遠に記憶されることであろう。

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