弘法口駅

弘法口駅の概要

弘法口駅（こうぼうぐちえき）は、岐阜県岐阜市鏡島にかつて存在した駅で、名古屋鉄道の鏡島線に属していました。この駅は、乙津寺（鏡島弘法）の最寄り駅として知られ、多くの参拝客が訪れる場所でもありました。特に毎月21日の命日には多くの人で賑わっていました。また、長良川を渡る渡船の小紅の渡しへのアクセスでも重要な役割を果たしていました。

駅の歴史

弘法口駅の歴史は1924年（大正13年）に始まります。この年、美濃電気軌道によって開通した鏡島線の一環として、当初は弘法西口駅（こうぼうにしぐちえき）という名で開業しました。1930年の合併により名古屋鉄道の一部となり、以降も地域住民に愛される駅として機能していました。

しかし、1944年（昭和19年）には、戦時下の影響で森屋駅から鏡島駅の間が不要不急として指定され、一時休止されてしまいました。その後、1953年には休止状態が解除され、弘法口駅に改名の上、再び営業を開始しました。この年に駅名が変更されてから翌年には、鏡島駅までの区間も復活し、再び地元の利用者に利用されるようになりました。再開時には、モータリゼーションの進展によって交通事情が変わりつつありましたが、駅は依然として地域の重要な交通手段でした。

しかし、1964年（昭和39年）、鏡島線全体が廃止されることとなり、弘法口駅も廃駅としてその歴史を終えました。駅名が改称されたのはたった10年余り前のことでした。

駅の構造

弘法口駅は、相対式の2面2線を持ち、交換が可能な施設も備えていましたが、駅舎はありませんでした。シンプルながらも、必要最低限の機能を持った駅構造だったと言えるでしょう。

隣接駅

名古屋鉄道の鏡島線において、弘法口駅の隣には東鏡島駅が位置していました。1944年までは、弘法口駅と鏡島駅の間に川原畑駅が存在していたため、地域住民には選択肢が多い交通手段となっていたことが窺えます。

参考文献

弘法口駅に関しては、様々な文献で情報が記載されています。例えば、徳田耕一氏の著書『名鉄600V線の廃線を歩く』や、今尾恵介氏が監修した『日本鉄道旅行地図帳』などが有名です。これらの書籍は、鏡島線をはじめとする地域の鉄道の歴史を学ぶ上で貴重な資料となっています。

弘法口駅はなくなった今でも、その名は地元の人々の記憶に残り続け、当時の交通事情や地域社会の変遷を物語っています。

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