彝文字

彝文字：イ族の伝統と現代の共存

中国南西部、雲南省、四川省、貴州省、広西チワン族自治区などに居住するイ族の言語である彝語を表記するために用いられる文字体系が、彝文字です。別名ロロ文字とも呼ばれ、地域や方言によって文字の形状や数に違いが見られます。その歴史は古く、現存する文献からは少なくとも500年以上の使用が確認されています。例えば、雲南省にある碑文は、明の嘉靖12年（1533年）に刻まれたものと判明しており、その歴史の長さを物語っています。

彝文字の歴史と標準化

初期の彝文字は、漢字と同様に単音節を表す表語文字で、縦書きで記述されていました。しかし、イ族の居住地域が広く分散していたことから、文字の統一は図られておらず、「胃」を表す文字だけでも40種類以上が存在するなど、文字数の多さと表記の非統一が課題となっていました。

この問題を解決するため、1970年代から中国政府主導で彝文字の標準化が推進されました。標準化の過程では、同じ発音の文字を一つにまとめる音節文字化が進められ、地域ごとに異なる標準化が進行しています。

現在、最も広く用いられているのは四川省の大涼山方言を基にした涼山規範彝文です。活字化されており、出版物にも利用され、四川省における彝語出版物の事実上の標準となっています。一方、雲南省では楚雄方言を基にした標準化、貴州省でも同様の取り組みが進められています。

標準化の過程で採用されなかった古来の文字（古彝文）は膨大な数にのぼり、Unicodeへの追加提案として88613字が登録されましたが、2023年現在、追加は完了していません。

涼山規範彝文：彝文字の標準

涼山規範彝文は、四川省大涼山地区で話される北部方言であるシンジャ方言を基盤とし、喜徳県（シド県）の発音を標準として作成された彝文字です。1976年1月から試用が開始され、現在では四川省における彝語出版物の標準となっています。

特徴として、左から右への横書きを採用しており、文字数は819文字と、他の地域に比べて少ないのが特徴です。涼山イ語には4つの声調がありますが、文字体系では高平調、中平調、低降調はそれぞれ異なる文字で表されます。中昇調は中平調の文字に円弧記号を加えることで表現します。これは涼山イ語の文法において中平調から中昇調への変化が頻繁にあることを反映したものです。

涼山イ語の音素体系は、ゼロ子音を含めた44の初声、10の母音、4つの声調から構成され、理論的には1760文字が必要となりますが、実際には使われない組み合わせや中昇調の表現方法によって文字数は少なくなっています。

涼山規範彝文は、1999年のUnicodeバージョン3.0において基本多言語面のU+A000からU+A48Fに収録され、1165文字が登録されています。中昇調の文字は、合成文字ではなく独立した文字として扱われています。また、U+A490-A+A4CFには部首が収録されています。Windows XP以降やmacOS上でも使用可能です。

彝文字の構成とラテン文字転写

彝文字は、音節文字であり、声母（子音）、韻母（母音）、声調から構成されています。ラテン文字転写においては、声母の発音は概ねピンインに準じますが、特殊な表記法が存在します。例えば、bb, dd, gg は有声破裂音、zz, rr, jj は有声破擦音などを表します。韻母に関してはピンインとは大きく異なり、母音字の発音はピンインとは異なる場合が多く存在します。また、末尾子音は声調を表すものであり、-tは高調、-xは中昇調、-（なし）は中調、-pは低調を表します。-rは後退化を示す記号です。

彝文字の未来

彝文字は、イ族の文化と歴史を伝える重要な文字体系です。標準化の取り組みによって、その利用は広がりつつありますが、Unicodeへの未登録文字なども含めると、その総数は非常に多く、今後の研究と標準化の継続が求められます。古来からの伝統を守りながら、現代社会に適応していく彝文字の未来に注目が集まります。

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