後宮十二司

後宮十二司の概要

後宮十二司（こうきゅうじゅうにし）とは、日本の律令制に基づいて設けられた宮人、すなわち女官の組織を指します。この制度は、主に天皇の宮中での家政業務を円滑に行うために設けられました。十二司という名称の通り、組織は12の官司から成り立っています。この官司には、内侍司（ないしのつかさ）や蔵司（くらつかさ）、書司（しょし）、薬司（くすりのつかさ）、兵司（つわもののつかさ）、闡司（せんのつかさ）、殿司（とのつかさ）、掃司（そうのつかさ）、水司（みずのつかさ）、膳司（ぜんのつかさ）、酒司（さかのつかさ）、縫司（ぬいのつかさ）が含まれます。

組織の役割と位置づけ

後宮十二司は、天皇の私的な空間である内裏において、特に重要な役割を果たしていました。男性の公卿や官人がほとんど出入りしない環境の中、宮人たちは後宮の業務を担い、その機能を全うしていました。実際には、彼女たちは官位としての格式がないものの、俸禄の観点では「准位」という格付けが用意され、一定の待遇を受けることができたのです。

準位の中で最高位とされたのは蔵司で、次いで膳司、縫司、内侍司が続きます。こうした順位は、後宮十二司内における役割分担にも影響を与えました。さらに、この組織の構成には四等官制が採用されていましたが、これは必ずしも完全ではなく、特定の官司においては三等官制や二等官制が導入されているのが特徴でした。当初は、官職内に不足していた判官や主典を補う形で、女嬬（おんなずま）、采女（うねめ）、それ以外の役割を持たない女性たちが組織に加わっていました。

内侍司の地位向上と他の官司との関係

奈良時代の末期にかけて、内侍司の地位は重要な変化を迎えます。天皇と後宮をつなぐ連絡役としての役割が重視され、後宮を代表する官職である蔵司と同等に扱われるようになります。この変化は、内侍司が三種の神器を保管する役割を担うようになったためです。その後、平安時代に突入すると、後宮への出入りを許可された新たな官職が現れるようになり、後宮十二司の役割は次第に減少していくことになります。

組織の変革と摂関政治期

10世紀中頃には、内侍司を中心に他の11司の機能が吸収される形で、後宮の構造改革が進められました。こうした変革は、摂関政治の時代の幕開けとともに進展し、後宮十二司の役割はさらに変わっていきました。政治の中心が変化する中、後宮の管理体制や組織の役割が常に見直されることとなります。これらの変化を通じて、後宮十二司の持つ意義や役割もまた、時代に応じて進化していくこととなったのです。

もう一度検索