後藤末雄

後藤末雄：作家、研究者としての波瀾万丈な生涯

後藤末雄（1886年10月25日-1967年11月10日）は、20世紀日本の文壇と学界に大きな足跡を残した、作家、フランス文学者、そして比較文学・比較思想史研究者です。東京の工芸を営む旧家「金座の後藤」の六男として生まれましたが、幼くして母を亡くしています。浅草橋の小学校時代には、のちに著名な作家となる木村荘太や桜間弓川と同学でした。府立三中、一高を経て東京帝国大学英文科に進学。在学中は、和辻哲郎、谷崎潤一郎、木村荘太らとともに、第二次『新思潮』の創刊に参加し、文筆活動を開始しました。

華々しいデビューを飾った谷崎潤一郎とは対照的に、後藤は他の同人が創作活動を離れていく中でも、森鷗外らの支援を受けながら創作を続けました。しかし、大正5年（1916年）には、「女の哀話」を題材とした小説が赤木桁平から「遊蕩文学」として批判を受け、激しい論争に巻き込まれました。それでも、後藤は創作活動を諦めませんでした。

その後、後藤は創作活動を中断し、学問の道へ進むことを選択します。大正6～7年（1917～1918年）には、ロマン・ロランの代表作『ジャン・クリストフ』を初めて日本語に翻訳・刊行。この翻訳は、日本の読者にとってロマン・ロラン作品への扉を開く重要な役割を果たしました。永井荷風の助力により、慶應義塾の教員となり、後に慶應義塾大学教授、立教大学教授を兼任するなど、教育者としても活躍しました。

昭和8年（1933年）、後藤は博士論文『支那思想のフランス西漸』を刊行します。この論文は、儒教思想がフランス近代思想に及ぼした影響を詳細に分析したもので、比較思想史研究の先駆的な業績として高く評価されました。その後も、後藤は精力的に研究活動を続け、『中国思想のフランス西漸』（平凡社東洋文庫）を始めとする多くの著作を発表しました。これらは、東西文化交流史を理解する上で欠かせない重要な資料となっています。

後藤の著作は、小説から評論、翻訳、そして本格的な学術研究にまで及びます。小説作品としては『桐屋』『素顔』などがあります。評論・研究ではフランス文学に関するものが多いですが、東洋思想に関する研究も精力的に行っています。翻訳活動では、ヴィクトル・ユーゴー、アルフォンス・ドーデ、モーリス・バレらフランスの著名な作家たちの作品を日本語に紹介しました。

後藤末雄の生涯は、作家と研究者の両面において大きな成功を収めた一方で、激しい批判や創作活動の中断など、様々な困難を経験したものでした。しかし、それらの経験を糧に、彼は常に探究心を持ち続け、比較思想史研究という新たな分野を切り開いていきました。彼の業績は、現在も多くの研究者や読者たちに影響を与え続けています。

彼の私生活についても触れておきます。妻の芳子（1900年生）は東京女子高等師範学校附属高女出身で、後藤剏（1923年生）をもうけました。家庭を築きながら、研究者、教育者として多忙な日々を過ごしたことが想像されます。

後藤末雄の残した著作は、現代においても、その学術的価値、文学的価値ともに高く評価され、読み継がれています。彼の生涯と業績は、まさに20世紀の知的な冒険の物語といえるでしょう。

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