比較文学

比較文学の概要

比較文学は、異なる国の文学を対比し、その表現様式や精神的背景について分析する学問の一分野です。日本では、比較文学という名称は西洋の影響を受けて広まりましたが、その起源は19世紀末の海外と深く結びついています。

歴史的背景

1886年にニュージーランドの学者ハッチソン・マコーレー・ポスネットが著書『比較文学』を出版し、この分野の礎を築きました。20世紀初頭、フランスではフェルナン・バルダンスペルジェがゲーテの影響を論じる際に比較文学の講座が設けられました。この時期においては、特定の国の文芸が他国にどのように影響を及ぼしているのかを実証的に研究する狭義の意味での比較文学、つまりフランス派比較文学が発展しました。

第二次大戦後、アメリカではニュー・クリティシズムの手法を使って、関係のない文学作品同士を比較研究するアプローチも登場しました。これはアメリカ派比較文学と呼ばれ、対比研究の一形態として論じられました。しかし、実証的な支えが乏しいとされ、主流の研究とはなりませんでした。

比較文学の進捗

エーリヒ・アウエルバッハの著書『ミメーシス』やポール・アザールの作品は、人間の普遍性を視点にした文芸批評として、比較文学の初期として認識されています。その後、構造主義やロシア・フォルマリズム、ジュネーヴ学派のテーマ批評など、多様な批評理論が展開されて、単なる比較を越えた学際的な研究が進化していきました。

学者たちは、文学の政治性を意識しつつ、隣接分野の知見を取り入れて研究を展開しています。西洋の名高い文学者には、テリー・イーグルトンやエドワード・サイード、ガヤトリ・スピヴァクなどがいる一方で、ハロルド・ブルームに代表されるような西洋中心の普遍性を方向づける視点も存在します。

日本における比較文学

日本における比較文学の始まりは、坪内逍遥が西洋文学を紹介したことに由来しますが、彼の実践は十分ではありませんでした。1954年には東京大学に初めて比較文学の講座が設置され、島田謹二がその主任となりました。その後、大阪大学でも比較文学専攻が設けられるなど、日本の大学における比較文学の基盤が築かれていきます。

しかし、日本の比較文学は近年の研究環境の影響を受け、重要な課題に直面しています。特に大学院における比較文学専攻が少なく、研究者の職の希少性が問題視されています。著名な研究者として、東京大学からは芳賀徹や平川祐弘、亀井俊介、小堀桂一郎といった名前が挙げられます。彼らは独自のアプローチで日本文化に根ざした研究を進め、その後の比較文学の潮流に多大な影響を及ぼしました。

近年の動向

近年は、ポストコロニアリズムやカルチュラル・スタディーズが台頭し、文化本質主義的な研究手法が批判されています。このような動きは、比較文学の研究が従来の国民文化や伝統文化を相対化する必要性を生む契機ともなっています。地域研究や社会学歴史学などとの交差点から、新たな視点が提案され、これまでの枠組みを問い直す動きが活発になっています。

日本比較文学会は1978年以来、年に一度学会誌『比較文学』を発行しており、若手を対象とした賞も設けています。このような取り組みにより、比較文学という領域は、今後も新たな研究方向を見出していくことでしょう。

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