御堀直嗣

御堀 直嗣

御堀 直嗣（みほり なおつぐ、1955年 - ）は、日本の著名な自動車評論家であり、モータージャーナリストとしての活動でも広く知られている。特に、電気自動車（EV）をはじめとする次世代の環境技術やエネルギー技術に関する深い知見を持つ専門家として、自動車業界内外で影響力を持つ。一般社団法人日本EVクラブの副代表を務めるほか、自動車の専門家としてその年の優れた車を選出する日本カー・オブ・ザ・イヤー（COTY）の選考委員も務めている。また、有限会社ノーティ・ボーイ・アンド・カンパニーの代表取締役社長としての顔も持つ。

来歴

御堀氏は東京都で誕生した。玉川大学工学部を卒業後、自身のキャリアを自動車競技の世界に投じた。FL500やFJ1600といったカテゴリーに参戦し、優勝経験も持つ実力派ドライバーであった。しかし、26歳という年齢と資金的な制約から、プロのレーシングドライバーとなる夢を断念。その後、フリーランスのモータージャーナリストとして新たな道を歩み始めた。

ジャーナリスト転身後、日本EVクラブ代表を務める自動車評論家の舘内端氏とは、1990年代初頭に電気自動車の競技に参加するため共に渡米するなど、EVを通じて交流を深めた間柄である。御堀氏は自動車専門誌だけでなく、経済誌や一般紙など、多様なメディアで自動車に関する記事を執筆しており、その活動は多岐にわたる。これまでに約30冊の著書を出版しており、精力的な執筆活動を続けている。個人的な趣味としては、読書と乗馬を楽しんでいる。

論調

御堀氏の評論は、環境問題と技術革新を重視する視点が顕著である。特に電気自動車に対しては極めて肯定的であり、例えばテスラ・モデルSが東京から那須まで約400キロメートルを無充電で走破した際には、その高い性能を「エンジン車に乗る意味を失わせる」とまで評し、高く評価した。

一方で、ガソリンエンジン車に対しては、環境性能の観点からしばしば厳しい評価を下す。2020-2021年の日本カー・オブ・ザ・イヤーを受賞したスバル・レヴォーグに対しても、「時代のスタートラインに並べない」として、その評価を全く認めず、選考での評点を1点も投じなかったことは象徴的である。これは、日本が環境問題に対する意識が低い、すなわち「環境問題に対し鈍感」であるという彼の批判的な見方を反映している。ただし、アウディ・RS5のような一部の高級欧州車など、ガソリン車であっても技術や魅力を高く評価する例も存在する。

ディーゼル自動車についても、大気汚染対策技術の進歩は認めつつも、販売台数の増加に伴って環境負荷低減効果が相殺される懸念を指摘。根本的な解決策としてEV化を提唱している。燃料電池自動車（FCV）に関しては、普及に不可欠な水素ステーションの整備に多額の費用がかかる非現実性や、そもそも水素生成に電力が必要ならば、その電力を直接EV走行に利用すべきであるという効率性の観点から、否定的な見解を示している。

バイオ燃料についても、精製や運搬の過程で化石燃料を使用せざるを得ない現状では、二酸化炭素排出量の増加は避けられないと指摘。大気汚染防止や国家安全保障といった視点からも、その普及は限定的なものに留まると予想し、やはりEV化が最も優れた解決策であると主張する。同様の理由から、合成燃料であるe-fuelについても、その将来性には懐疑的な姿勢を示している。

自動車税制に関しても、初度登録から13年を経過した車両に重い税負担を課す日本の「グリーン化税制」に批判的である。13年程度の年数で環境性能に大きな差が生じるわけではないと論じ、ヨーロッパの一部で見られるような、旧車に対する税の軽減措置を導入すべきだと強く求めている。

さらに、エネルギー問題全般にも言及しており、火力発電への依存から脱却し、早期にCO2排出量ゼロの社会を実現するためには、溶融塩原子炉のような新型原子力発電を主要なエネルギー源とし、再生可能エネルギーを補助的に活用するというエネルギーミックスが必要であるとの考えを持っている。

このように、御堀氏の自動車に関する論考は、単なる車両性能の評価に留まらず、環境、エネルギー、税制、さらには社会システム全体にまで広がる包括的な視点から展開されているのが特徴である。彼の議論は、次世代のモビリティと持続可能な社会のあり方を考える上で、多くの示唆を与えている。

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