恐竜型類

恐竜型類について

恐竜型類（Dinosauriformes）または恐竜形類は、恐竜とその近縁の動物を含む範囲広い爬虫類の系統群です。これらの動物たちは、部分的または完全に貫通した寛骨臼や短縮化した前肢などの特有の特徴によって識別されます。恐竜型類は、約2億4500万年前の中期三畳紀アニシアン期に生息していたシレサウルス科に属するアジリサウルスから始まりました。

定義と歴史

1992年、古生物学者F・E・ノヴァスは「恐竜型類」という用語を初めて提唱しました。この定義には、鳥盤類や竜盤類などの真の恐竜と見なされていなかったラゴスクスやシュードラゴスクス、ひいてはヘレラサウルス科が含まれます。ノヴァスは、これらの生物が恐竜と同じ系統に属することを示唆しました。

その後、1992年以降の多くの古生物学者たちは、ヘレラサウルス科を真の恐竜として位置付ける傾向があります。それに対して、ノヴァスの定義に従って、他の多くの恐竜に似た基盤的な爬虫類は依然として恐竜型類に属しています。

さらに、恐竜型類よりも広い範囲の系統群として「恐竜様類」が存在します。これは、翼竜よりも恐竜に近いすべての爬虫類を含むものです。ノヴァスの定義の要点として、ラゴスクスと恐竜（鳥類も含む）の最も近い共通祖先及びその全ての子孫がこのグループに該当します。

系統発生

古生物学者Nesbitt（2011年）は、この系統群に別の定義を与えました。彼は、恐竜型類をラゴスクス、恐竜類（鳥類を含む）に関連付けたノードとして定義しました。Nesbittの分析によれば、恐竜形類には恐竜、シレサウルス科、マラスクスが含まれていますが、一方で基盤的な恐竜様類に分類されるラゲルペトン科はこの定義からは除外されています。

系統発生の研究は、恐竜型類の理解を深める上で非常に重要です。Nesbittらは2010年に行った研究を簡略化したクラドグラムを発表しました。この研究では、用語はCau（2018）のものを引用し、恐竜型類の系統について視覚的に示しています。

まとめ

恐竜型類は、その歴史や特徴、系統発生において、爬虫類の進化における重要な位置を占めています。これらの生物たちは、恐竜の進化の理解を助けるための重要な要素であり、古生物学の研究において欠かせない存在です。今後の研究により、恐竜型類のさらなる詳細や新たな発見が期待されます。

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