愛藤寺城

愛藤寺城（あいとうじじょう）

愛藤寺城は熊本県上益城郡山都町に存在した歴史的な城で、別名を矢部城とも呼ばれています。この城は、阿蘇氏によって築かれ、地域の戦略的な防衛拠点となりました。また、近世には小西行長による改築が行われ、加藤清正の手によるさらなる整備も受けました。

概要

愛藤寺城は、白糸台地の南端に位置しており、阿蘇氏がこの地に拠点を構えたことから始まります。城の設計には独特の形状が見られ、狭隘な台地に広がる三日月状の城域が特徴的です。この位置は、南からの攻撃への備えと、北からの撤退経路を考慮して設計されたと考えられています。

1971年には山都町指定史跡に指定され、さらに1974年にはクルス瓦が町指定文化財に選ばれました。この瓦は日本において貴重な証拠として、その歴史的意義が評価されています。

構造

愛藤寺城は、緑川と千滝川の峡谷に囲まれた台地に位置しており、全長約560メートルにわたって広がりを見せています。城域の中央には、旧登城口に重なる林道が南北に通っています。その辺りには少し広い平坦地があり、ここが城郭の中心的な部分とされています。南北にはそれぞれ高さ数メートルの小丘陵があり、これが連郭式の形態をなしています。

また、城内においては古代の石垣の存在が示唆されており、近年の調査によってその一部が発見されました。発見された石は安山岩で、独特の加工の痕跡が見られます。出土品としては、クルス瓦や巴紋の軒丸瓦があり、城の重要性を物語っています。

歴史

城の起源は貞応元年（1222年）にまで遡り、阿蘇大宮司によって愛藤寺が移転させられた後に城が築かれたと伝えられています。その後、肥後国守護の菊池氏と阿蘇氏との抗争が繰り返されました。特に、天正13年（1585年）には薩摩の島津氏によって攻め落とされ、阿蘇氏の拠点としての役割が失われました。

また、天正16年（1588年）には小西行長が城を近世城に改築しました。行長はキリシタンとして知られる大名であり、彼の治世下で出土したクルス瓦は、この時期の文化的な重要性を物語っています。関ヶ原の戦い後、同城は加藤清正に渡り、さらなる修築がなされましたが、1612年には破却されました。破却された部材の一部は熊本城に運ばれたとのことです。

破却後の状況

城はその後、荒れ地となり長い間放置されていましたが、近年、山都町教育委員会による発掘調査が行われました。この調査により、北側の谷にはかつての石垣の名残が確認されています。しかし現状、草木が生い茂り、保存状態はあまり良くありません。台地全体や城の位置は周囲の川や谷によって自然に囲まれ、中世城としての特徴を示しています。このように、愛藤寺城はその歴史と構造から、地域の重要な文化財として今後も研究が進められることでしょう。

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