成田用水

成田用水とは

成田用水は、千葉県北部に位置する成田国際[[空港]]周辺の市町（成田市、多古町、横芝光町、芝山町）の農地に、利根川から取水した水を供給する農業用水路です。総面積約3,300ヘクタールもの広大な農地を潤しており、地域の農業生産に不可欠な存在となっています。

用水の仕組み

利根川から取水された水は、まず新川機場という施設で汲み上げられます。その後、成田幹線や小泉機場を経由し、パイプラインやファームポンドを通じて各地域の水田や畑へと送られます。主な施設としては、新川揚水機場、根木名川水管橋、小泉揚水機場、小泉中継水槽、そしてファームポンドなどが挙げられます。

成田用水が必要とされた背景

成田用水が建設される以前、下総台地は、温暖な気候でありながら、地下[[水位]]が低く、水源に乏しいという問題を抱えていました。さらに、関東ローム層と呼ばれる火山灰土が堆積した土地は透水性が高く、雨水がすぐに浸透してしまうため、慢性的な水不足に悩まされていました。特に冬から春にかけては、赤風と呼ばれる砂嵐が吹き荒れ、作物の苗や肥料が飛ばされてしまうこともありました。そのため、下総台地では、安定的な農業生産を行うことが困難でした。

また、台地の縁辺部には、谷津田と呼ばれる湿地帯が広がっていました。そこでは、古くから水田が営まれていましたが、湿地帯のため、大型農業機械の導入が難しく、近代的な農業技術の導入が遅れていました。こうした背景から、下総台地では、安定的な農業用水の確保が長年の課題となっていました。

空港建設と用水事業

1966年、新東京国際空港（現在の成田国際[[空港]]）の建設が決定されました。しかし、この計画は地元住民への十分な説明がないまま進められたため、激しい反対運動（成田[[空港問題]]）を引き起こしました。

この状況を打開するため、政府は地域への懐柔策として、成田用水事業を計画しました。成田用水事業は、空港周辺地域の農地を対象に、国からの高率補助金によって、灌漑・排水機能を整備するというものでした。しかし、この事業も、空港建設と引き換えの「アメ」とみなされ、地域住民の間で賛否両論が起こりました。特に、反対運動の中心地であった地域が受益対象区域に追加されると、地域住民の間で深刻な対立が生じ、反対運動の分裂を招く一因ともなりました。

用水建設を巡る混乱

成田用水の建設は、国家事業として進められましたが、反対運動や過激派による妨害活動により、非常に困難なものでした。工事関係者への嫌がらせや、施設への放火などが頻発し、工事は機動隊の護衛を受けながら進められました。1984年には、工事請負業者の社長宅が放火されるという事件も発生しています。このような混乱の中、1981年に成田用水は通水を開始し、1993年に事業が完了しました。

成田用水の現在

数々の困難を乗り越えて完成した成田用水は、現在、千葉県の農業経営の近代化と安定化に大きく貢献しています。2019年度からは、施設の老朽化対策と耐震化のため、大規模な改修工事が進められています。成田用水は、単なる農業用水路としてだけでなく、地域住民の生活を支える重要なインフラとして、その役割を果たし続けています。

新川揚水機場
根木名川水管橋
小泉揚水機場
小泉中継水槽
* ファームポンド

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