戒壇

戒壇（かいだん）についての解説

戒壇とは、仏教における戒律を授けるための特別な場所を指します。出家者は、戒壇で授戒を受けることで正式に僧尼として認められ、その後の修行や生活において戒律を遵守する責任を負うことになります。これらの戒律は、仏教の教えを守るための重要な指針となります。

歴史的背景

日本において、仏教は538年に伝来しましたが、その当初に伝えられた戒律は不完全でした。出家者の中には税金を逃れる目的で出家する者も多く、実際には修行をせずに堕落してしまった僧侶が多数存在していたのです。このような状況を改善するため、唐から鑑真が招かれ、厳格な戒律が日本に伝えられました。これにより、戒律を守ることのできる者だけが僧として認められるようになり、日本の仏教界において規律が整う重要な契機となりました。

鑑真は754年に東大寺に最初の戒壇を設け、聖武天皇をはじめとする430人に授戒を行いました。これが日本における最初の正式な戒壇とされています。その後、東大寺の戒壇院に加え、筑紫の観世音寺や、下野国の薬師寺などにも戒壇が設けられ、これらは天台宗の三戒壇と称されるようになりました。これにより、僧となるためにはいずれかの戒壇で授戒を受けることが必須とされ、国分寺が僧侶の管理を行う体制が確立されました。

しかし、822年に最澄の死後、延暦寺に対しても戒壇の設置が許可され、大乗戒壇と呼ばれるものが成立しました。一方で、当時の中国の[[仏教]]界ではこの大乗戒壇は戒壇として認められず、ここで受戒した僧侶は僧侶として認識されることがありませんでした。

戒壇と宗教間の対立

延暦寺に戒壇が設置されたことにより、南都の寺院と延暦寺の間には明確な対立が生まれました。この両者の争いは、特に天台宗における権力闘争として知られています。また、授戒を受けた僧侶の中にも修行を行わない堕落した者が増え、問題が複雑化しました。鎌倉時代には、真言僧であった叡尊が律宗を学び、真言律宗を創設し、伝統的な授戒の形を批判しました。彼は、戸籍的な儀式に従うのではなく、戒律に基づいて結界を整え、正当な手続きで授戒を行うことが重要だと説きました。

その後、叡尊は仲間と共に東大寺で授戒を行い、西大寺にも独自の戒壇を設立しました。また、延暦寺の僧侶であった円観も独自の戒壇を設けるなど、南都や延暦寺に対抗する形で鎌倉仏教が発展しました。これにより、各宗派は独自の得度や授戒の儀式を展開するようになりましたが、東大寺や延暦寺の戒壇も由緒ある存在として尊重され、江戸時代の終わりまで授戒が続けられました。

結論

戒壇は、ただ単に戒律を授ける場に留まらず、日本の仏教の在り方や、宗教間の力関係、歴史を通した規律の確立に重要な役割を果たしてきました。戒壇の存在は、仏教徒が戒律を守り、正しい教えを広めるために欠かせないものであり、その歴史は現在に至るまで仏教徒にとっての指針となっています。

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