所従

所従（しょじゅう）についての詳細

所従とは、中世日本における隷属身分を指す言葉であり、主に貴族や武家、寺社、有力な農民に仕える従者を意味します。この身分の人々は、雑務や労働を担当し、譲渡や相続の対象ともなりました。

所従の特徴

所従は、「従者」または「従い仕える者」という意味があります。彼らは貴人や武家を中心とした各層の社会において、特に雑務を担い、時には戦争においてもその支援を行っていました。所従という言葉は、「下人」と並ぶ隷属身分の一つとして位置づけられることが多いですが、二つには多少の違いがあります。下人が主に農民層からの従属民を指すのに対し、所従は武家に従属する者として扱われることが一般的でした。とはいえ、実際には両者の用法には厳密な区別がなく、所従とされる身分が下人と同じ階層であることもありました。

層別な身分体系

所従の中には自営で一家を構える者もおり、その生活は一様ではありませんでした。例として、奈良時代以前の「家人」の流れをくむもので、主家に代々仕えることが一般的とされていました。

武家に従属する所従は、戦場においても重要な役割を果たしていました。具体的には、馬を引いたり、戦利品として敵の首を運ぶといった職責を負っていましたが、彼らの行為が士分としての評価を受けることはほとんどありませんでした。つまり、所従が敵の首を取っても、それは手柄として見なされないことが多かったのです。

時代の変遷

近世以降に至ると、所従という言葉は使用されることが少なくなり、一般的には「下人」という表現が、武家や農民に対する隷属民の呼称として普及しました。この変化は、社会構造や身分制度の変化に伴い、所従という身分の役割が薄れたことを反映しています。

結論

所従は中世の日本において、特定の身分に従事し、重要な社会的役割を持っていたことがわかります。しかし、時代の進行とともにその用法や重要性は変化し、現在では歴史的な知識の一部として理解されるに至っています。所従に関連する用語には、下人、譜代下人、武家奉公人、家人、奴婢、郎党などがあり、それぞれが異なるニュアンスを持ちながらも、日本の歴史的な階層構造を形成しています。

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