手塚 (上田市)

長野県上田市手塚：歴史と自然が織りなす地

手塚は、長野県上田市に位置する大字で、上田電鉄別所線の舞田駅南に広がっています。北は八木沢、舞田、中野、東は新町、東から南にかけては前山、西は山田、野倉と隣接しています。南に独鈷山を望む山地と、平野部には水田や集落が形成され、自然と人々の暮らしが調和しています。

地理的特徴

手塚の地形は、南部の独鈷山から続く山地と、その麓に広がる平野部からなります。山地には、前山と野倉にまたがるように沢山池が築造されており、そこから流れ出る産川が前山との境界となっています。平野部には、産川を水源とする農業用水路が整備され、舌喰池（手塚池）や不動池といったため池を経て、塩田平を広く潤しています。このため池群は、塩田平の農業を支える重要な役割を果たしています。

歴史

手塚という地名の由来には、興味深い伝承が残されています。奈良時代、塩焼王が反乱を起こした罪で信濃国に流刑となりましたが、その悪政により坂上田村麻呂によって討たれたと言われています。人々は塩焼王の怨霊を恐れ、遺体を切断し、両手を塚に埋葬しました。この塚が現在の王子塚（新町の王子神社境内）であり、手塚の地名の起こりとなったと伝えられています。

手塚は、古くは科野国造の金刺氏が移住し、手塚姓を名乗ったとも言われています。また、平安時代には、源義仲（木曾義仲）の家臣である手塚光盛がこの地で生まれたとされ、光盛ゆかりの場所が今も残されています。江戸時代には上田藩領となり、寛永2年には新町が分村しました。明治維新後、上田県を経て長野県に所属となり、1889年には西塩田村の一部となりました。

その後、西塩田村は別所村、東塩田村、中塩田村と合併して塩田町となり、さらに1970年には上田市に編入されました。2006年の上田市合併により、現在の上田市手塚に至ります。

産業と経済

手塚では、古くから産川やため池の水を利用した稲作が盛んでした。江戸時代中期からは養蚕業も広まりましたが、昭和恐慌や沢山池の築造を経て、戦後は水田へと転換し、兼業農家が増えました。

交通

町域の北部には、長野県道82号別所丸子線が東西に走り、地域を結ぶ重要な幹線道路となっています。また、古くは内村街道が通り、沿道に集落が形成されてきました。現在では、上田バスの「塩田線」や「信州の鎌倉シャトルバス」、「東塩田線」が運行しており、バス停も複数存在します。

施設と名所

手塚には、塩田平の歴史や文化を発信する塩田の里交流館「とっこ館」があります。この施設は、野外教育や地域交流の拠点として活用されており、農村振興局長賞を受賞した実績もあります。また、単位制・通信制のさくら国際高等学校や上田市西塩田保育園、浄土宗の無量寺、八幡社など、地域の人々の生活に密接に関わる施設も存在します。

遺跡と古墳

手塚には、塚田遺跡や東長畑遺跡をはじめとする数多くの遺跡が点在しており、縄文時代から平安時代にかけての人々の営みが窺えます。また、皇子塚古墳は、市の指定史跡として保存されており、古墳時代後期の装身具や土器が発掘されています。

防災

手塚は、南部の山際が土砂災害警戒区域に指定されており、注意が必要です。また、沢山池や舌喰池、不動池といったため池が決壊した場合、浸水被害が想定されており、ハザードマップの確認や事前の防災対策が重要になります。

その他

手塚には、人柱伝説が残る舌喰池や、大蛇伝説が残る産川など、地域に根ざした興味深い物語も存在します。また、この地出身の手塚光盛や、手塚治虫の先祖である手塚良仙光照といった人物も、手塚の歴史に彩りを添えています。

手塚は、自然と歴史が豊かに残る地域であり、地域の人々によって大切に守られています。

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