数 (文法)

言語学における数の概念

言語学において「数」とは、名詞や代名詞などの語が、単一のものか複数のものかを示す文法範疇です。多くの言語では、単数と複数の区別があり、単数は対象が1つの場合、複数はその1を超える場合に用いられます。

単数・複数以外の数

単数と複数以外にも、特定の数を表す特別な形式を持つ言語があります。

双数: 2つの対象を指す形式で、目、耳、腕、足など、対になっているものや、特定の代名詞に用いられることが一般的です。アラビア語、スロベニア語、ソルブ語、ハワイ語などが双数を持つ言語の例です。
三数: 3つの対象を指す形式で、バヌアツのアネイチュム語など、限られた言語に見られます。

不可算名詞と集合名詞

抽象名詞や物質名詞の多くは不可算名詞で、原則として単数として扱われます。一方、集合名詞は常に複数として扱われ、英語の`people`（人々）、`cattle`（牛）などがその例です。`clothes`（衣服）、`series`（系列）、`species`（種）のように、常に複数形で用いられる名詞も存在します。

0（ゼロ）の扱い

0の扱いも言語によって様々です。英語やスペイン語では、`0 hours`, `0 horas`（0時間）のように複数形を用いますが、言語によっては単数形を用いる場合もあります。また、英語の`none`は、可算名詞の場合、単数形と複数形の両方で用いられる場合があります。アイスランド語やリトアニア語などでは、20以上の数詞では1の位の数を目安とするため、21や31などの場合、名詞は意味に関わらず単数形になる場合があります。

単数形と複数形の意味の違い

単数形と複数形では意味が異なる場合があります。例えば、英語の`manner`は「方法」を意味しますが、「マナー」の意味では複数形`manners`を用います。フランス語の`ciseau`は「のみ」を意味しますが、複数形の`ciseaux`は「はさみ」を意味します。また、一つの単数形に対して複数の複数形がある場合もあります。英語の`brother`は、`brothers`（兄弟たち）と`brethren`（同業者仲間）という2つの複数形を持ちます。

品詞による数の表現の違い

名詞

名詞では、数の区別は対象の数量的な違いを表します。例えば、英語の`cat`は1匹の猫を、`cats`は何匹かの猫を指します。

代名詞

代名詞にも数の区別があり、名詞の数を明示しない日本語でも、代名詞の数は区別されます。西欧言語では、二人称複数を二人称単数の敬称として用いることがあり、特に現代英語では、二人称代名詞が`you`のみとなり、数の区別が完全になくなっています。一人称代名詞の複数形には、相手を含めない用法（除外形）と、相手を含めて第三者と対立させる用法（包括形）があり、両者を区別する言語も多いです。

動詞・形容詞

動詞や形容詞では、主語や被修飾語などの名詞の数の違いと一致（統語的合意）します。例えばラテン語では、`amat`は「彼は／彼女は愛する」、`amant`は「彼らは／彼女らは愛する」となります。

集合名詞

集合名詞は、数えられる複数の対象からなる集団を表す名詞です。集合名詞では、名詞と動詞などの数が一致しない場合があります。例えば、英語の`family`は、集団自体を指す場合は単数、集団の構成員全体を指す場合は単数形のまま複数として扱われます。

多くの言語では、名詞の単数形が無標で、複数形が有標（例えば英語の複数語尾-s）というパターンが一般的ですが、集合名詞では逆に単数形が有標となる言語もあります。また、動詞による動作・現象が単独か複数かによる区別（相）を持つ言語もあります。

日本語における数

日本語では、名詞に「たち」「ら」「ども」などの複数を表す接尾辞がありますが、英語と異なり、文法上の数を明確に表すものではありません。「猫たち」は猫だけが複数いるとは限らず、猫を含む様々な動物が複数いることを示すこともあります。「山田君たち」も同様で、複数の山田君がいるのではなく、山田君を含むグループを表しています。これらの接尾辞は、無生物には一般的に用いられません。名詞の反復（畳語）による複数表現もありますが、特定の名詞にしか用いられません。日本語には文法上の数は存在しませんが、代名詞には単数と複数の区別があります（例：「私」、「僕」と「私たち」、「僕ら」）。

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