新版大岡政談

新版大岡政談

林不忘によって著された長編小説、およびそれを原作とする映画作品群です。本作は、昭和初期の大衆文学界において大きな反響を呼び、特に映画化を通じて日本の時代劇ジャンルに絶大な影響を与えました。

小説の誕生とその構成

小説『新版大岡政談』は、1927年（昭和2年）10月より、当時の主要な新聞の一つである『東京日日新聞』（現在の毎日新聞）に連載されました。物語の源泉は、著名な講談師・邑井貞吉が語り継いだ『大岡政談』に求められますが、林不忘はこれを巧みに翻案し、独自の魅力を持つ物語として再構築しました。
この小説はいくつかの篇から構成されており、中でも後世に多大な影響を与えたのは、『鈴川源十郎の巻』と『魔像篇』です。

『鈴川源十郎の巻』と丹下左膳

『鈴川源十郎の巻』は、『新版大岡政談』発表後間もなく、当時の日本の映画界を牽引していた3社、すなわちマキノ・プロダクション、東亜キネマ、そして日活によってそれぞれ競作で映画化されました。この競作の中でも、特に伊藤大輔が監督し、若手スターであった大河内傳次郎が主演を務めた日活版は大成功を収めます。
日活版映画最大の功績は、原作では脇役の一人に過ぎなかった隻眼隻手の怪剣士、丹下左膳を物語の中心に据え、圧倒的な存在感を放つ主人公として描いたことにあります。この斬新な試みが見事に当たり、丹下左膳というキャラクターは観客の熱狂的な支持を得て、またたく間に時代劇を代表するキャラクターとなりました。その人気ぶりは絶大で、小説版の『鈴川源十郎の巻』自体が、後に『丹下左膳』というタイトルに改題されたほどです。
以降、多くの映画会社によって「丹下左膳」をタイトルとする作品が製作され続け、丹下左膳は時代劇の定番シリーズとして確固たる地位を築きました。

『魔像篇』の展開

もう一つの重要な篇である『魔像篇』は、『鈴川源十郎の巻』とは異なる経緯をたどります。この篇は、小説として先に存在したのではなく、1930年に製作された映画『続大岡政談 摩像篇第一』のために、林不忘自身が脚本として書き下ろした物語が元になっています。
この『魔像篇』もまた、映画化作品として大きな成功を収め、その後も『魔像』といったシンプルなタイトルや、『大岡政談 魔像』といった形で、繰り返し映画化されていきました。特に、日本の時代劇界の巨匠・阪東妻三郎が三度も主演を務めるなど、多くの名優によって演じられ、こちらもまた「丹下左膳」シリーズと並ぶ時代劇の定番となりました。

他メディアへの展開

小説、そして映画としての成功は、『新版大岡政談』とその派生作品を他のメディアへと広げていきました。
テレビドラマにおいては、1969年に朝日放送で放送された『魔像・十七の首』が特筆されます。これは、阪東妻三郎が主演した『魔像』の映画をリメイクした作品であり、主演は阪東の長男である田村高廣が務め、さらに次男の田村正和も出演するという、文字通り親子二代にわたるキャスティングが話題を呼びました。
また、漫画化もされており、神田たけ志による『魔像』などがあります。

まとめ

林不忘の『新版大岡政談』は、単なる小説にとどまらず、特に映画化を通じて大衆文化に深く根ざした作品です。『鈴川源十郎の巻』から生まれた稀代のヒーロー（あるいはダークヒーロー）、丹下左膳、そして『魔像篇』が生んだ因縁の物語は、昭和から平成にかけて繰り返し映像化され、多くの人々に親しまれました。これらの作品群は、日本の時代劇の歴史を語る上で決して避けることのできない、重要な古典となっています。

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