日下部伊三治

日下部伊三治の生涯

日下部伊三治（くさかべ いそうじ）は、文化11年（1814年）に生まれ、安政5年（1859年）に亡くなった江戸時代末期の水戸藩士であり、薩摩藩士でもある政治家です。彼の父は元薩摩藩士であり、水戸藩に仕官するため脱藩していた海江田訥斎連。母は樫村昔行の娘で、日下部伊三治もまた、余人とは異なるバックグラウンドを持っていました。

初期の経歴

伊三治は、出生地の常陸国多賀郡で育ち、早くから水戸藩主・徳川斉昭に仕官しました。彼の人生の一つの大きな転機は、天保10年（1839年）に父の跡を継いで太田学館益習館の幹事を務め始めた際に訪れます。この教育機関での活動を通じ、政治的見解や教育理念を養い、後の活動に大いに影響を与えていくこととなります。

政治家としての活動

弘化元年（1845年）、伊三治は水戸藩主徳川斉昭の謹慎中、赦免運動に積極的に尽力しました。その後、嘉永6年（1853年）にはロシア使節プチャーチンとの交渉のため、川路聖謨の随員として長崎へ赴き、国際的な観点からの知識や経験を深めることになりました。この経験は、彼の政治活動においても非常に重要なものでした。

安政2年（1855年）、彼は島津斉彬に目をかけられ、薩摩藩に復帰し江戸の藩邸に入ることができました。来る安政5年には、将軍継嗣問題や条約勅許問題など重大な政治課題が浮上し、京都での活動が必要とされました。彼は水戸藩と薩摩藩のつながりを利用して攘夷派の志士たちと連携し、政治的な動きに貢献していきます。

幕府との対立と悲劇

特に興味深いのは、彼が水戸藩士や公家と接触した結果、戊午の密勅の受け手となったことです。これは幕末の動乱において非常に重要な出来事でありました。しかし、この密勅の伝達が後に幕府の安政の大獄を引き起こし、伊三治は捕縛されることになります。

彼は江戸の伝馬町の獄に投獄され、その間に拷問を受けることとなります。結果として、彼は獄中で病死し、享年46という短い生涯を閉じることになってしまいました。彼の墓所は青山霊園にあります。

晩年とその後

伊三治の死後、彼の家督は薩摩藩士・有村俊斎に引き継がれ、家名を海江田信義と改名させました。このようにして彼の影響は次世代にも伝わっていきます。

さらに明治24年（1891年）には、彼の功績が認められ贈正四位が授与されました。また、昭和9年（1934年）には、常陸太田市立太田小学校敷地内に「日下部先生父子事蹟顕彰の碑」が建立され、彼の業績を讃える記念碑として今に残っています。この碑の題字は東郷平八郎が、碑文は徳富蘇峰が揮毫しており、その時代の人々による評価を示しています。

日下部伊三治は、幕末の動乱の中で多くの試練を乗り越えた人物であり、彼の歴史的な貢献や教育者としての面影は、今日でも語り継がれています。

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