日界

日界（にっかい）とは

日界とは、1日の始まりと終わりを示す境界のことを指します。主に気象学の分野で重要な概念であり、24時間の気象観測が行われる中で、どの時点を1日の区切りとするかを明確にすることが求められます。さらに、1年間の区切りを示す際には『年界』という用語が用いられます。

日界の一般的な定義と採用状況

現在、多くの国や文化において日界は正子、つまり真夜中の0時を基準に設定されています。この採用は一般的であり、国によっては標準時に依存して異なる日界が採用されることがあるものの、グローバルに見ると協定世界時（UTC）が基準として広く利用されています。

常用時と天文時

常用時

日界が正子である常用時は、現代のほとんどの国で公式に採用されています。これは、日常生活においても最もわかりやすく、安定しています。

天文時

一方、かつて天文学の分野では正午を日界とする『天文時』が一般的でした。この方式は、天文観測が多くのケースで夜間に行われるため、日付変更が真夜中では不便であったためです。しかし、1925年からはこの天文時の慣習も廃止され、天文学の分野でも常用時に統一されました。

ユリウス日

ユリウス日という特定のカレンダーでは現在も正午を日界として採用しています。これは天文時の流れを組んだものですが、一般的な使用法とは異なる点があります。

文化ごとの異なる日界

日の出

日の出のタイミングで日界を設定することも古くから行われています。人々が日の出と共に活動を始めることから、この時点を日界とすることは常識的でした。また日の出前の「夜明け」を日界とすることもあります。

日の入り

反対に、日の入りをもって1日を終える文化も存在します。特に太陰暦を使用しているイスラム暦やユダヤ暦、さらにはキリスト教の教会暦では、日没をもって日界となるため、例としてクリスマス・イブは既にクリスマス当日となってしまう等、時間感覚の違いが生まれます。

気象観測の影響

気象観測の歴史的な観点から見ると、観測が人手に依存していた時代には、日界を24時に設定することが物理的に難しいため、9時や22時といった他の時間を日界として選定していました。例えば、日本では1939年までは22時、1953年から63年には9時を日界として用いていました。しかし、現在は観測技術の進化により、自動化された観測によって日界は24時に統一されています。

このように、日界は気象統計や観測データの分析においても重要な要素であり、その設定によって得られる平均値が異なる可能性があるため、過去のデータを評価する際には特に注意が必要です。

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