月照(げっしょう)
月照は、
1813年に大坂で生まれた尊皇攘夷派の僧侶であり、
幕末の時代における重要な思想家の一人です。彼の生涯は、その考え方により多くの人々に影響を与え、幕府と対立する展開を辿りました。
生い立ち
月照は、町医者の
長男として大坂で出生し、若い頃に叔父の蔵海の紹介を受けて京都の
清水寺成就院にて修行を始めました。22歳で住職に就任し、仏教の教えを広める活動を行いますが、同時に尊王攘夷の思想に強く惹かれてゆきます。彼は、特に
公家や志士との繋がりを深め、時の権力者と対峙する姿勢を持ち続けました。
政治活動と西郷隆盛との関係
徳川幕府の
将軍継嗣問題に関して
一橋派につくことが彼の運命を大きく変えます。これにより、彼は幕府から危険視され、政治運動に関与したために追放の危機にさらされました。また、月照は
西郷隆盛との親交が深く、彼が尊敬していた
薩摩藩主・
島津斉彬が急逝したとき、
殉死を考える西郷を諭す場面もあります。
安政の大獄と最期
1858年には、
安政の大獄が始まり、月照は再び逃亡生活を余儀なくされます。西郷とともに京都を脱出し、
土浦藩士や
水戸藩の者の助けを受け、しばしの間大坂で過ごします。しかし、最終的には
薩摩藩へ逃れたものの、厄介者として保護を拒否され、
日向国への送還を命じられました。この送り先は、単なる移送ではなく、殺害される可能性が高かったのです。
これを知った月照は、自らの死を覚悟し、西郷と共に錦江湾へ入水します。奇跡的に西郷は生き延びましたが、月照は
享年46で過ぎ去ることになりました。彼の姿は、目を引く容姿と威厳があり、人々の心に強い印象を与えました。
墓と遺族
月照の墓所は、
清水寺と西郷の菩提寺である南洲寺の二箇所に存在します。特に
清水寺では毎年
11月16日に「落葉忌」が行われ、彼の命日を追悼する法要が執り行われています。また、弟の信海も活躍を続けましたが、月照の死後、彼もまた捕らえられ獄死してしまいました。
辞世の歌
月照の残した辞世の歌は、彼の国への思いを表しています。この歌は、
昭和17年に発表された「愛国百人一首」にも選ばれ、今なお多くの人々に愛されています。歌の内容は、彼の愛国心と覚悟を示すものであり、その直筆は香川県の海岸寺に保管されています。
登場作品
彼の生涯や思想は多くの作品に取り上げられており、特に近年ではいくつかのテレビドラマに登場しました。これにより、彼の影響力は現代にも色濃く残っています。
月照の業績や人生を振り返ることで、
幕末における思想や文化の変遷を理解する手助けとなることでしょう。