望月桂

望月桂の生涯と業績

望月桂（もちづき かつら、1887年1月11日 - 1975年12月13日）は、日本のアナキストであり、画家、デザイナー、漫画家としても知られています。彼の漫画家としての活動には、筆名「犀川凡太郎」を用いており、その作品は日本の漫画界において重要な位置を占めています。

幼少期と教育

望月桂は長野県東筑摩郡中川手村塔ノ原（現在の安曇野市）に、代々庄屋を務めた望月団治の長男として誕生しました。彼は旧制松本中学（現在の長野県松本深志高等学校）に在学中、卒業前に東京に上京し、彫刻家の書生としての道を歩み始めます。その後、高村光雲や藤島武二という著名な師のもとで学び、彼らにより多くの技術を得ることができました。そして1906年には東京美術学校（現在の東京藝術大学）西洋画科に入学し、池部鈞や藤田嗣治、岡本一平といった仲間と共に学びました。

教職と印刷業

1910年に選科を修了すると、旧制野沢中学で美術教師として教壇に立ちました。しかし、わずか6年後に教職を退いた後は、東京で印刷所を経営するものの経済的に困難を極めました。一時は小石川区にある一膳飯屋「たぬき」に隣接する形で転居し、新しい生活を始めます。

アナキズムとの関わり

1915年、印刷所を閉じた後、神田区猿楽町で氷水屋「へちま」を経営し、無政府主義者たちとの交友を深めます。1917年には平民美術協会を設立し、「芸術は売り物ではない」という理念のもとで民衆美術運動を展開しました。また、1919年から1921年にかけては大杉栄らと共に美術団体「黒耀会」を主宰し、民衆美術展の先駆けとなる展覧会を開催しました。

漫画家としての活動

1928年には、正力松太郎の紹介を受けて読売新聞社に入社し、「犀川凡太郎」として漫画を描き始めました。1933年にはフリーランスに転身し、新愛知などの媒体で議会漫画や百科辞典の挿絵を手がけました。戦時中には小野佐世男らと共に漫画雑誌『バクショー』を主宰し、戦時下の漫画界を牽引しました。

戦後の活動

1945年、疎開のために長野に戻った後は、地元で農民運動や社会漫画の制作に力を入れています。1946年には東筑摩農民組合連合会で組合長を務め、地域社会への貢献を続けました。また、1955年からは松本松南高等学校で美術講師としても教鞭をとりました。

最後に

望月桂の生涯は、彼の芸術家としての活動とともに、アナキストとしての信念で貫かれています。2025年には、原爆の図丸木美術館で「望月桂 自由を扶くひと」展が企画され、彼の遺産が再評価される機会が設けられます。平民美術運動への貢献や、地域社会との関わりを通じて、日本のアートシーンに影響を与えた望月桂の存在は、忘れられることのないものとして、今後も多くの人々に記憶され続けるでしょう。

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