朝政

朝政の概念と歴史

朝政とは、早朝に貴族や官人が天皇のもとに集まり、政務を行う政治形態を指します。特に、天皇の聴政が行われるこの時間帯においては、政治活動が非常に重要視されていました。また、朝政は「朝座に着いた官人による政治」とも称されることがあります。

飛鳥時代の朝政

飛鳥時代における朝政は『日本書紀』においても言及されており、具体的には推古天皇の時代に成立した「十七条憲法」の第8条にその概要が記されています。ここでは、貴族たちが天皇の指示を受ける姿が描かれており、早朝に政務を行うことが重要視されていました。さらに、『隋書』には、日本の使者が隋の皇帝と交わした言葉からも、早朝の政務の実施が明確に示されています。

また、647年には孝徳天皇が難波の小郡宮で「礼法」を制定したことが文献に残されています。この規定により、官人は毎朝午前4時頃までに集まり、日が昇るとともに天皇に再拝し、その後午前中に政務を執ることが義務付けられました。遅刻した官人は立ち入ることができず、正午の鐘の音を聞いたら退庁すべきとされていました。この鐘は中庭に設置され、鐘を突く役人には赤い頭巾をかぶることが求められており、これは漢籍に登場する「鶏人」に由来するとも考えられています。

この頃の礼法は、もともと跪礼と匍匐礼を用いていましたが、中国式の立礼に改められ、「難波朝庭の立礼」と呼ばれるようになりました。跪礼・匍匐礼はその後も禁止されることがあり、旧来の慣習が容易には変わらなかったことがわかります。

奈良・平安時代の朝政

奈良時代と平安時代においても、早朝の聴政は続いていました。「養老令」には、朝夕の鼓に合わせて宮城の門が開閉される様子が詳述されおり、午前6時半に朝堂の門が開けられることが根付いていました。この規定は「大宝令」の規定に由来するものと考えられています。更に、「延喜式」では、季節に基づく日の出や日の入りに合わせた門の開閉の時刻が規定されており、基本的には大雨の日や冬の厳しい寒さを除いて、五位以上の官人は毎朝朝堂院に集まることになっていました。

官人たちは自らの席次に就くと、各官庁ごとの政務を処理します。これが「常政」と呼ばれ、決裁が必要な場合は弁官に報告しなければなりません。さらに、太政大臣や他の大臣への直接の上申も同様に、弁官や外記に通告する必要がありました。

研究史

朝政に関する研究は1975年に発表された岸俊男の『朝堂の初歩的考察』から始まりました。岸は朝堂院が単なる「朝儀の場」ではなく、実際には推古朝から平安宮の時代を通じて「朝政の場」であったことを指摘しました。これにより朝堂院の役割と律令制下の政治組織の関係性に関する新たな視点が提供され、現在の研究にも大きな影響を与えています。

その後、鬼頭清明は藤原宮の朝堂院の独自性を中国と比較し、古瀬奈津子は政務運営と宮構造との関連を考察しました。また、橋本義則は日本古代の朝政の変遷をさまざまな角度から概観しています。

朝政は、日本の古代政治の中核をなすものであり、その歴史や慣習についての理解が深まることは、日本の政や文化に対する理解を深めることにつながります。

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