朝日茂保

朝日 茂保 (あさひ しげやす)

江戸時代後期に松江藩の家老を務めた朝日茂保は、1710年3月12日に生まれ、1783年5月10日に亡くなりました。彼は松江藩の家老職を担う重要な人物であり、経世家とも評されています。また、朝日丹波とも知られています。茂保は、6代藩主・松平宗衍、そして7代藩主・松平治郷に仕えました。

経歴

茂保は、朝日家の出身で、その家系は代々松江藩の家老を務めており、家禄は7000石ありました。7歳の時に家督を継いだ彼は、享保20年（1735年）に中老となり、元文4年（1739年）には仕置役に就任しました。

松平宗衍の代の松江藩は財政難に直面しており、中老である小田切尚足が主導する改革に直面します。確かな効果はあったものの、相次ぐ天災や藩内の改革に対する抵抗派の影響で、藩の財政は悪化の一途を辿ります。特に、宝暦10年（1760年）の幕命による比叡山延暦寺の修復作業は、財政破綻へと追い込む要因となりました。この時、茂保は小田切尚足と共に総奉行を務めたのです。

明和4年（1767年）に宗衍が治郷に家督を譲り隠居を発表した際、当時60歳を超えていた茂保は再び後見役と仕置役として復帰することを命じられました。この時、治郷はわずか17歳で藩主となりました。茂保は、従来の富裕商人や豪農との提携を否定し、「御立派」と称される新たな改革路線を掲げ、藩の権威を確立しようとしました。

彼の改革は、特産品の栽培振興と経済基盤の強化に注力しました。例えば、木綿、朝鮮人参、楮、櫨などの商品価値の高い作物の栽培を推進し、同時に防砂林事業や治水工事も行いました。また、藩外の商人からは高額な借金を利息の引き下げに導くことに成功し、個人の債務も帳消しにしました。

さらには、藩札の使用禁止、村役人の特権停止、特権を持つ役人の整理や厳格な年貢の徴収政策の実施など、財政健全化に向けた倹約・引き締め政策を推進しました。これらの政策によって、藩の財政は見事に再建され、明和4年から天保11年にかけて、松江藩は50万両に及ぶ債務を完済し、「御金蔵御有金」と呼ばれる積立金も蓄えました。天保年間に発生した大飢饉でも、蓄えのおかげで大きな被害を免れました。

茂保はしばしば隠居を願い出ましたが、その度に慰留されました。最終的に、天明元年（1781年）に隠居が認められました。彼は著書『治国大本』において、藩の財政危機の要因を借金に求め、為政者に対して高額な俸禄に対する責任を問いました。1815年には従五位を追贈され、彼の影響力と功績が認められました。

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