木曾三社神社

木曾三社神社について

木曾三社神社（きそさんしゃじんじゃ）は、群馬県渋川市北橘町下箱田に位置する神社です。この神社では、須佐之男尊、彦火々出見尊、豊玉姫尊、宇気母智神が祭神として祀られ、県社の地位を持っています。歴史的には「滝の宮」や「木曾大明神」とも呼ばれており、地域の信仰の中心として重要な役割を果たしてきました。

歴史的背景

この神社の起源は、1164年（寿永3年または元暦元年）にさかのぼります。木曾義仲が粟津の戦いで亡くなった後、彼の遺臣たちが信濃国（長野県）にあった岡田、沙田、阿礼の各神社を勧請したと伝えられています。観応年間（1350年 - 1352年）には関東管領の上杉憲顕が田を寄進し、戦国時代には白井城主長尾氏、江戸時代には前橋城主からの信仰を受けました。

1789年には神社が火災に遭い、社殿が焼失しました。しかし、1794年に再建され、その後も多くの著名な参拝者に恵まれました。明治時代には兼ねてからの信仰の厚さから、1896年には県社に列せられ、現在に至ります。

境内と文化財

木曾三社神社の境内は、訪れる人に心地よい静けさを提供します。特に、鳥居をくぐると続く参道の階段には、歴史を感じる風情があります。また、社地の北側には湧水があり、水神が祀られています。境内には2.41ヘクタールの森が広がり、群馬県の緑地環境保全地域にも指定されています。

社殿は流造の銅板葺きで1794年に建てられ、特に拝殿が19世紀中期の建築で美しい姿を見せています。また、境内には多くの境内社や石祠、石碑が並び、文化財も数多く保存されています。特に渋川市に指定された重要文化財として、1591年に発行された文書があります。この文書は、当時の神主が伊勢神宮の影響を受けて神道家として務めるようになったことを示す重要な資料です。

神社の伝承

木曾三社神社には様々な伝承が存在します。その一つとして、義仲の遺臣たちが夢の中で神の命を受けて神体を運んだ逸話があり、彼らは川を渡るための担い合いの中で苦労したとのことです。これが神社の名の由来にも結び付いており、古くから続く信仰の歴史を物語っています。

さらに、神社の境内には不動堂や稲荷神社もあり、訪れた人々は簡単にアクセスできると同時に、地域の人々に親しまれています。特にエントランスの腰掛石は、神体を置いたという伝承がある特別な場所です。これに関連して木曾の遺臣を象徴する石像も置かれています。

木曾三社神社は、群馬県の歴史や文化が詰まった神社であり、地域の人々にとって大切な聖地です。訪れることで、歴史を感じながら安らぎを得ることができるでしょう。

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