李氏朝鮮の身分制度

李氏朝鮮の身分制度

李氏朝鮮時代の社会は、身分制度に強く依存しており、一般的には「両班」、「中人」、「常人」、「賎人」の4つの階級に分類されます。この制度は、高麗時代から引き継がれた社会的伝統に基づき、李氏朝鮮の集権的政治体制の確立とともに徐々に形成されました。新興貴族である両班が高麗の貴族の代わりに支配的な地位を占める一方で、それに属さない人々は中人階級として残されました。

両班は、主に文班と武班に分かれ、農業や商業、工業に従事せず、主に儒学の学問に専念しました。彼らは科挙を通じて高級官職に昇進できる特権を持ち、官僚となることで国家から土地や俸給などの恩恵を受けることができました。歴史的に見ても、李氏朝鮮建国以降、功績をあげた両班や高官たちは、広い土地を世襲し、大地主となっていくことで、経済力を蓄え、権力を強化しました。

また、両班の中でも文官は武官に対して優位にあったため、一般的な要職は文官が占め、軍においても文官が長官になることが多かったです。このような背景から、両班の庶出身者は文科の試験を受ける資格がなく、武科には賎人も参加できるようにした結果、文を重んじ、武を軽視する社会構造が生まれました。

両班の数が増えるにつれて、政治機構への参加が競争的となり、派閥が形成されることになりました。それにより、士禍や党争といった内紛が多発し、社会の安定が損なわれる要因となりました。一方、中人階級は特定の職業に従事し、両班の庶出身者とともに「中庶」と称され、官僚としての地位を持ちながらも、高い官職に就くことは法律によって制限されていました。このため、彼らは多くの場合、低い官職に留まり、権利の制限に対する不満が高まりました。

さらに下の階層として、吏胥や駅吏、軍校の人々が存在し、一般市民を直接支配する力を持っていました。一般的に「常人」と呼ばれる人々の中で農民が多数を占め、彼らは国家に対して租税や貢物、軍役といった義務を負っていました。また、生活は極めて困難であり、農村共同体を作る動きや相互扶助を目的とした契の組織化が進みました。

やがて、官吏による酷使に対して民乱が勃発することがありました。洪景来の乱やその他の民乱は、主に農民たちによって引き起こされました。商業活動に従事している人々のほとんどは奴婢であり、彼らは財産として扱われて売買や相続の対象とされました。奴婢は公賎と私賎に分類され、多くの階層を形成していました。さらに、娼妓や巫堂、仏教徒は賎人に含まれ、社会的な差別が広がっていました。

この4つの身分階級を基に、朝鮮社会の支配体制が構築され、長い間維持されてきました。文禄・慶長の役を経て、徐々に変化が見られるものの、戦功を上げた平民や賎人が地位を得る機会は限られ、特典は主に軍役の免除にとどまりました。しかし、1894年の甲午改革を契機に、身分階級の改革が進み、制度としての身分制度が徐々に消滅していくことになります。

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