東下津井駅

東下津井駅の概要と歴史

東下津井駅（ひがししもついえき）は、かつて岡山県倉敷市下津井吹上一丁目に位置していた下津井電鉄の駅です。この駅は、1991年に廃止されるまで、地域の移動手段として機能していました。最寄りの駅であり、周辺には倉敷市立下津井中学校や、徒歩で15分ほどの距離にある鷲羽山ハイランドなどが存在していました。

駅は、琴海駅から東下津井駅までの区間に設置されており、ここは鷲羽山の北西中腹に位置していました。駅の設置場所は、山を切り通す形で設けられており、自然に囲まれた独特の環境がありました。モータリゼーションの進展に伴い、東下津井駅を利用する乗客は徐々に減少していき、また、瀬戸大橋線の開通によって地域の交通事情が大きく変わりました。このため、岡山 - 児島間を結ぶ下津井電鉄のバス部門が影響を受け、鉄道運行を維持するための赤字補填が困難になった結果、1991年1月1日に東下津井駅は廃止されました。

駅の歴史

東下津井駅は、1912年2月9日に工事施工が認可され、仮駅名として「吹上」と名付けられました。1913年には名称が「扇谷」に改称され、1914年3月15日に下津井東駅として開業しました。当時は岡山県児島郡下津井町大字吹上という所在地で知られていました。

1928年には行き違い可能な駅となり、対向ホーム及び場内信号機が設置され、1941年には駅舎が改築されるなど、09年から続く発展が見られました。1948年の児島市成立に伴い、所在地表示が岡山県児島市吹上に変更され、1956年3月26日には「東下津井駅」と改名されました。

その後、1967年には倉敷市が成立したことにより、再び所在地表示が変更され、岡山県倉敷市下津井吹上となりました。1969年度には行き違いが廃止され、妹駅の機能は縮小されていきました。1972年には茶屋町 - 児島間が廃止され、駅員も無人化しました。その後、1973年には現在の所在地表示に変更され、1991年には下津井電鉄線とともに運行を終了しました。

駅の構造と廃止後

東下津井駅は、1969年度までは相対式ホーム2面2線を持つ地上駅でしたが、その後は単式ホーム1面1線の構造となり、旧1番のりばのみが使用される形となりました。廃止された後、駅周辺は「風の道」と呼ばれる歩行者・自転車専用道として整備され、地域住民の新たな交通手段が確保されています。

駅舎は廃止時に解体され、残存しているのはプラットフォームの跡のみです。この跡地には、駅の歴史を記念するための碑も設置されています。駅の跡地は静かな場所となっており、かつての賑わいを想起させる貴重なスポットとして、訪問者の記憶に残ることでしょう。

まとめ

東下津井駅は、地域社会の変遷を見守り続けてきた場所であり、鉄道の廃止とともにその役割を終えましたが、周辺の風景や歴史は今でも多くの人々に語り継がれています。

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