東京オートサロン
東京オートサロンは、毎年1月の第2週末に東京で開催される、
チューニングカーおよびカスタムカーの最大規模を誇るイベントです。日本で行われるカスタムカーショーの中で最大級のものの一つとされ、世界的にも注目されています。このイベントは、
1983年に
チューニングカー雑誌「Option」の初代編集長である
稲田大二郎が発起人となり、「東京エキサイティングカーショー」として始まりました。その後、
1987年に「東京オートサロン」に改名され、現在に至ります。
開催の経緯
最初の開催は晴海の東京国際見本市会場で行われ、その後94年には東京ビッグサイトに移動し、99年からは
千葉県幕張メッセで開催されています。このイベントは、当初
チューニングカーに対するネガティブなイメージを払拭することを目指しました。法規制緩和や愛好者の増加に伴い、イベントは次第に大規模化し、さまざまな
自動車メーカーも参加するようになりました。特に
2000年代以降は、各メーカーが個性的なブースを設け、最新のカスタマイズカーや
コンセプトカーの発表を行う場となっています。
入場日とイベントの内容
イベントの期間中、金曜日はプレスやビジネス関係者向けのデーとなり、一般客は午後からの入場となります。土日には多くの来場者が訪れ、ワークショップやトークイベントが行われます。特に注目されるのが、ノスタルジックな
レーシングカーや最新の直吸気型エンジンを搭載したデモカーの展示と走行があり、さまざまな企業ブースが出展し、魅力的な体験が提供されます。
イメージガールや特設ステージ
東京オートサロンの魅力の一つが、イメージガールや特設ステージでのイベントです。特設ステージでは、元レーシングドライバーによるトークショーや、キャンペーンガールによるアピールが行われ、多くの
ファンが集まります。過去にはイメージガールユニット「
A-class」が人気を博し、後には他のグラビアユニットが登場するなど、華やかな雰囲気を演出しています。
海外からの来場者増加
東京オートサロンは海外からも注目されており、
アジア各国のカスタムカー愛好者が来場することが増えています。
2015年以降、3日間の入場者数は30万人を超え、毎年賑わいを見せています。特に、開催時期が新年の初めであるため、多くの愛好者が新たな年を祝うイベントとしての意味も持つようになりました。
過去の記録とエピソード
1989年の開催期間中に昭和天皇が
崩御し、その影響で厳粛なムードの中で行われたことがあります。また、天候やその他の影響で入場者数が変動することもあり、特に
自然災害の際には影響が見られることもあります。加えて、東京オートサロンの開催に伴って
幕張メッセ周辺では多くの
改造車が集まり、いわゆる「裏サロン」と呼ばれる状況も見受けられ、地元警察との調整が行われています。
結論
東京オートサロンは、単なるクルマの展示にとどまらず、
チューニングカー文化を広め、愛好者同士のネットワーキングの場でもあります。参加者にとっては、新しいトレンドや情報を得る貴重な機会であり、クルマ好きにとっては夢のようなイベントとなっています。