東郷村 (愛知県南設楽郡)

東郷村（とうごうむら）

愛知県南設楽郡に位置していた、かつて存在した村です。現在の新城市の北東部に相当する地域にその村域がありました。

歴史的変遷

東郷村となる以前、江戸時代にはこの地域は三河国設楽郡の一部でした。当時の領主は幕府直属の旗本であったり、寺社が管理する土地であったりと、様々な支配形態が混在していました。

近代に入り、町村合併が推進された明治39年（1906年）5月1日、この地域にあった平井村、信楽村、石座村の三村が一つになり、新たに「東郷村」として誕生しました。

その後、昭和30年（1955年）4月15日、いわゆる昭和の大合併の中で、東郷村は同じ南設楽郡の新城町、千郷村に加え、八名郡の舟着村、八名村とともに広域合併を行い、新たな新城町の一部となりました。これにより、東郷村はその村としての行政単位としての歴史に幕を閉じました。

地域を繋ぐ道と交通

村域には、古くから利用されてきた鳳来寺道が通っており、周辺地域との往来や人々の交流を支える重要な交通路として機能していました。

また、かつての国鉄（現在のJR東海）飯田線が村内を縦断しており、近代的な交通手段として人々の生活に深く関わっていました。村内には東新町駅、茶臼山駅、三河東郷駅、大海駅、鳥居駅といった複数の駅が設置され、人々の移動や物資の輸送を担っていました。

行政区画とその変遷

東郷村が合併により消滅した後も、村を構成していた各地域を示す大字名は、そのまま合併後の新城町、そして現在の新城市へと引き継がれています。具体的には、平井、上平井、矢部、富沢、富永、大宮、牛倉、須長、浅谷、出沢、大海、有海、八束穂、竹広、川路といったかつて東郷村に属した大字名は、現在も新城市の大字としてその名が残されています。

現在の新城市には、旧東郷村の範囲をおおむね継承した「東郷地域自治区」が設置されています。この地域自治区は旧村域のみならず、かつての長篠村の一部であった横川、そして鳳来寺村の一部であった七久保（これは旧新城町に編入後、出沢地区の小字となりました）といった周辺地域もその範囲に含んでいます。これは、合併後の地域再編において、旧村域を超えたまとまりが考慮された結果であると言えます。

地域に根差す信仰

村内には、古くから地域の人々に信仰されてきた神社や仏閣も点在していました。石座神社は地域の守り神として崇敬され、増瑞寺、長昌院、勅養寺といった仏閣は、人々の心の拠り所として歴史を刻んできました。これらの社寺は、村の歴史と文化を今に伝える存在でもあります。

結び

東郷村は短くない歴史の中で、周辺地域との合併を経てその名称を行政単位としては失いました。しかし、村域を構成していた地域は現在の新城市の一部として引き継がれ、地域自治区の名称や大字名にその名残を見ることができます。古くからの道、鉄道、そして地域に根ざした社寺は、かつての東郷村の姿を今に伝えるものと言えるでしょう。

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