松前町 (愛媛県)

愛媛県松前町：歴史、地理、経済が織りなす魅力

松前町（まさきちょう）は、愛媛県の伊予郡に属する町です。北は松山市に隣接し、そのベッドタウンとして発展してきました。かつては漁業が基幹産業でしたが、現在は多様な産業が息づいています。江戸時代の義農として知られる義農作兵衛の出身地であり、町内には彼を偲ぶ史跡も点在しています。

地理

瀬戸内海の伊予灘に面した松前町は、四国北西部の道後平野の南端に位置し、愛媛県内で唯一「山のない」自治体です。東西に長い町域を持ち、臨海部は埋め立てが進んでいます。面積は県内最小ですが、伊予鉄道郡中線とJR予讃線が縦貫し、6つの鉄道駅が立地しています。

水に恵まれた土地であり、重信川、国近川、長尾谷川、大谷川などの河川が流れています。特に重信川は、松山市との境界を流れ、町内に豊かな地下水をもたらしています。1994年の異常渇水時にも断水が発生しなかったことからも、その恩恵がわかります。

地域区分

松前町は、1955年の合併前の3つの旧町村（松前、岡田、北伊予）を基にした3つの校区に大別されます。町内で「松前」と言う場合は、松前町全体ではなく松前地区を指すことが多いです。

松前地区: 町役場が立地する中心街で、商店街やエミフルMASAKIなどの商業施設があります。臨海部には東レの工場が立地しています。
岡田地区: 重信川を挟んで松山市に接する地区で、都市化が進んでいます。伊予鉄道郡中線と国道56号が通り、松山市のベッドタウンとして集合住宅が多く立地しています。
* 北伊予地区: 元々は田園地域でしたが、福徳泉や福徳泉公園が整備されています。JR予讃線の駅があり、JR貨物基地も立地しています。

人口

松山市の人口増大に伴い、戦後はベッドタウンとして人口が増加しました。2005年に一旦減少しましたが、再び増加に転じました。しかし、その後は緩やかに減少しています。2010年の国勢調査では、四国地方の町では2番目に人口が多かったです。

交通

伊予鉄道郡中線とJR予讃線の2本の鉄道路線が通っています。国道56号は、重信川を越える付近で渋滞が発生しやすいです。松山空港が近く、騒音の問題もあります。

経済

松前町の主たる産業は、化学繊維工業です。地場産業としては、海産物珍味加工業や近郊農業が見られます。2008年に開業したエミフルMASAKIは、集客力が高く、松山市の経済にも影響を与えています。また、松前太陽光発電所も立地しています。

農業においては、平坦な土地を活かしてタマネギ、イチゴ、レタスなどが栽培されています。水稲の収穫量も多く、愛媛県内で9位です。ハダカムギの主産地としても知られています。

製造業では、東レ愛媛工場が炭素繊維の開発・製造を行っています。海産珍味加工業も盛んで、特に小魚珍味の生産は日本国内有数です。

歴史

1595年から1603年まで、加藤嘉明が松前城を居城としました。後に松山に移城する際、松前の商人達を移住させた先が現在の松山市の松前町です。江戸時代を通じて、その大半は松山藩の領地でした。

1955年に松前町、岡田村、北伊予村が合併し、現在の松前町が発足しました。

文化

かつて漁業が盛んだった頃、鮮魚を行商していた女性達は「おたたさん」と呼ばれていました。現在では、松前町商工会が「娘おたた」をマスコットキャラクターとしています。

観光

松前町は、都市近郊であり、一般的な意味での観光地ではありません。しかし、松前城跡や夫婦橋、義農公園などの史跡や公園があります。

教育

松前町は「教育の町」を宣言しており、青少年の教育に力を入れています。町内には小学校3校、中学校3校、高等学校1校があります。

まとめ

松前町は、豊かな自然、歴史、産業が調和した魅力的な町です。松山市のベッドタウンとして発展しながらも、独自の文化を育み、新たな発展を目指しています。

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