桀

桀（けつ）の生涯とその統治

桀（けつ）、本名は履癸は、古代中国の夏王朝の最後の皇帝です。彼の父親については『史記』に従えば帝発とされる一方、一説には帝皐の子供であるとも言われています。桀の統治時代は、武力が支配を支えており、彼の統治のスタイルは後の歴史において暴君の象徴として語り継がれることになります。

生涯の背景

桀の時代、夏王朝は内部的な対立や外的な圧力によって徐々に力を失っており、孔甲以降、各地方の諸侯は次第に夏から離反していきました。その中で桀は、徳による統治ではなく、武力をもって諸侯や民衆を抑圧しました。この方法は、彼が統治する地域の人々からの信頼を奪い、憎悪を引き起こしました。

妃・末喜との関係

桀は、有施氏を討伐する際に、その美しい女性末喜を捕まえ、彼女を妃として迎えました。しかし、末喜にのめり込むあまり、桀は政治を顧みることを忘れ、その結果、国は次第に衰退していきました。彼は豪華な宴会を開くことに耽り、酒と肉の宴会のために「肉山脯林」と称する盛大な祝宴を催します。そのような贅沢な生活が、国力を弱体化させることにつながっていきます。

殷の湯との対決

桀は殷の湯を捕らえ、彼を夏台で牢獄に繋ぎました。しかし、湯は解放されるとともに、徳を修め、周囲の諸侯を引きつけることになります。このような流れの中で、桀の支配は崩れ去り、最終的に彼は倒されました。彼は逃亡先の鳴条で「湯を殺さなかったことを悔やむ」と言い残し、死に至りました。

桀のその後

桀の最後に関しては諸説あり、彼は末喜とともに南方に逃げて死んだとも言われています。後の歴史において、桀は殷の帝辛（紂王）、周の厲王とともに暴君の代名詞として語られており、彼の名は権力の乱用と堕落の象徴として位置づけられています。 壊滅的な結末に終わった彼の生涯は、歴史を通じて教訓を与えるものとなっています。

彼の深い愛情

桀は岷山を討つ際に、琬と琰という2人の女性を手に入れました。彼はこの2人を深く愛していましたが、子供を持つことはできませんでした。そのため、彼は苕華の玉に琬と琰それぞれの名を刻み、彼女たちに対する愛情の証としたのです。しかし、桀の愛情が政治に影響を及ぼすことはなく、彼の歴史に対する見解や判断は、最終的には彼自身の downfallにつながることになります。

桀の物語は、贅沢や権力、愛情と悲劇が交錯する、ひとつの教訓的な物語として記憶され続けることでしょう。

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