桐生氏

桐生氏の歴史とその出自

桐生氏（きりゅうし）は、南北朝時代から戦国時代にかけて上野国東部の桐生地方を拠点にした武家の一族です。この一族の起源にはいくつかの説があり、特に平安時代末期に見られる桐生六郎に関連付けられることが多いです。一般的に、桐生六郎は「前・桐生氏」と位置づけられ、その後の桐生氏を「後・桐生氏」と定義する見解が広く受け入れられています。しかし地方史研究では、佐野氏との関係を重視し「桐生佐野氏」としての認識も強まっています。

桐生氏の起源と伝承

桐生氏は、藤原秀郷の血を引く藤姓足利氏の一族だとも言われています。具体的には、鎌倉時代末期に桐生綱元が、桐生天満宮を祀ることからその名が由来したとされています。桐生氏の出自を示す記録の一つには、『桐生老談記』や『山田郡誌』があり、この時期の権力争いや変遷が詳細に記されています。

一方、『桐生市史』では桐生六郎の末裔としての見解が有力視されており、彼が「逆臣」となったため名を避けた可能性も指摘されています。

現在、桐生氏は助綱の時代に最盛期を迎えたものの、養子の親綱時代に内紛が生じ、家族内の調和が崩れました。親綱は佐野氏から養子として迎え入れた家臣に重きを置き、古くからの家臣を軽視したことで、逆に自身の立場を脅かす事態を招いてしまいます。

桐生氏の滅亡

1573年、家中の混乱を見た由良成繁の軍に襲撃され、柄杓山城が落城し、親綱も故郷の佐野へと逃げる羽目になりました。しかし、支援を得られず反攻は失敗に終わり、親綱はその年の5月に死去し、桐生氏は224年の歴史に幕を下ろします。その後、柄杓山城は由良成繁のものとなります。

歴代当主

桐生氏の歴代当主に関しては多くの説がありますが、代表的な当主には次のような人物が含まれます。

• - 足利成行
• - 足利家綱
• - 桐生綱元
• - 桐生勝綱
• - 桐生国綱（桐生氏中興の祖）
• - 桐生助綱（戦国時期の名将）
• - 桐生親綱

他にも様々な名が登場しますが、彼らの業績や問題については史料の解釈による議論が絶えません。

桐生氏の後継の動向

桐生氏のその後については、滅亡後の様子は明らかではありませんが、由良氏がその領地を取得する形で存続していたと考えられています。桐生氏の子孫の一部は他の勢力に仕官したり、隠棲したりしたと言われています。特に桐生重綱は由良に隠れ住んでいたとの記録があり、ここで慶長3年に死去し、彼の子は後に甲府藩に仕官しています。また、直綱の子である為綱は、上野の小弓公方に援助を求め、家中での内紛のために家督を継ぐことはなかったようです。

桐生氏の歴史は、他の武家との関係や内紛の影響を受けながら展開され、江戸時代に入ると「桐生」と名乗るようになったと言われています。

結論

桐生氏は、日本の歴史の変遷において重要な役割を果たした武家の一族であり、その後の日本の地政学に影響を与えた存在でもあります。その複雑な歴史は多くの研究者によって考察され続け、いまだ多くの謎が残されています。

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