桐生天満宮

桐生天満宮の概要

桐生天満宮（きりゅうてんまんぐう）は、群馬県桐生市天神町に位置する神社であり、天満宮の一つです。この神社は、近世に形成された桐生市街の中心である本町通りの起点となっており、桐生新町の重要伝統的建造物群保存地区としても認定されています。桐生天満宮は桐生の総鎮守とされ、旧社格は県社で、社殿は国の重要文化財に指定されています。

桐生市は多くの高校が存在する地域であり、特に受験シーズンには学生たちが合格祈願のために訪れるため、多くの参拝者で賑わいます。また、近隣には群馬大学工学部や桐生工業高等学校があり、静かで緑豊かな環境です。

歴史

桐生天満宮の起源は非常に古く、社伝によれば景行天皇の時代に遡ります。この時代、御諸別王が土師部の氏人に天穂日命を祭祀させたことが始まりとされています。当初、神社は「礒部明神」と呼ばれ、地名から名付けられました。この名称は『上野国神名帳』にも見られますが、礒部明神が地理的にどこにあたるかについては諸説あり、確定していないのが実情です。

由緒書によれば、文治2年（1186年）には当地を支配していた桐生綱元（桐生氏の祖）が社殿の修築を行い、その後、孫の国綱によって観応元年（1350年）に社殿が現在の地に移され、北野天満宮から分祀された結果、桐生天満宮となりました。天正19年（1591年）には桐生新町が形成され、梅原天神が赤城神社の社地に遷された記録も残っています。

江戸時代には桐生領内の54村の総鎮守として位置付けられ、徳川家の祈願所ともなっていたこともありました。現在の本殿は寛政元年（1789年）に建設されたもので、流鏑馬神事が天正6年（1578年）から天和2年（1682年）までの間行われていました。

大正5年（1916年）に村社から郷社に昇格し、昭和3年（1928年）には県社となりました。「御開帳」と呼ばれる臨時大祭は、宝暦12年（1762年）もしくは寛政5年（1793年）以降、不定期に行われていましたが、昭和36年（1961年）が最後となっています。

文化財

桐生天満宮には国指定の重要文化財があり、2023年（令和5年）には本殿・幣殿・拝殿の2棟が指定されています。社殿は三間社流造で、正面が3間、側面が2間の構造を持ち、寛政元年に上棟されたものです。また、拝殿は正面5間、側面3間の入母屋造で、正面には千鳥破風と向拝唐破風があり、享和2年（1802年）に建てられました。末社春日社は室町時代の特徴を持つ一間社流造であり、天正・慶長年間の建造とみられ、桐生市内では最古の建物とされています。

重要文化財としての認識は、1990年に群馬県指定重要文化財として認定され、その後、末社春日社も1991年に桐生市指定重要文化財に指定されています。これらの歴史的背景をもつ桐生天満宮は、地域の人々にとって特別な存在であり、地域の文化や歴史を今に伝えています。

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