柄杓山城

柄杓山城について

柄杓山城（ひしゃくやまじょう）または桧杓山城は、日本の群馬県桐生市に所在する城で、桐生氏が築いた歴史的な山城です。この城は「桐生桧杓山城跡」として桐生市に指定された史跡でもあり、地域の文化と歴史を語る上で重要な存在です。

概要

柄杓山城は、桐生市街中心部から北へ約5キロの位置にあり、桐生川の上流、西岸にそびえ立っています。城は、その地勢を生かした典型的な山城として知られています。本丸は山頂にあり、そこから北西方向に二の丸や三の丸が配置され、間には堀切が設けられています。この堀切は防御のために重要な役割を果たしました。さらに、本丸の南東中腹には坂中郭、二の丸北側には北郭など、今なお残る遺構があります。現地へアクセスするための林道や遊歩道が整備されており、訪れる者にとっては美しい自然の中で歴史を感じられる場所となっています。

歴史・沿革

柄杓山城は、観応元年（1350年）に桐生国綱によって築かれたとされています。この桐生氏は、藤原姓足利系佐野氏の一族であり、伝統的にこの地域を治めていた家系です。観応2年（1351年）には、渡良瀬川の分流を改修し、桐生川に水を流す形での要害堀が作られました。この堀は全長約2500メートルにわたり、現在は一部が埋め立てられ、コロンバス通りとなっています。

永享12年（1440年）の結城合戦では、正綱の弟である正俊が出陣しました。また、享徳の乱が始まる享徳3年（1454年）から文正元年（1466年）にかけては、桐生家臣の谷近綱が武州五十子に向かい出陣するが、戦死してしまいます。この頃、再び北条氏や上杉氏との抗争があり、新田金山城を巡る由良氏との争いも見られました。

桐生真綱が執政を務めた時代には、桐生氏の全盛期が訪れましたが、やがてその権力は揺らぎ始めます。永禄3年（1560年）には、桐生助綱が北条氏に従い、長尾景虎の討伐に参加しますが、元亀元年（1570年）には助綱が死去し、その後、豊臣秀吉の動向によって状況がさらに複雑化しました。

その後、桐生親綱が後を継ぎますが、彼が由良氏との小競り合いを繰り返し、家中の不和が生じたことで、桐生氏は弱体化していきます。元亀4年（1573年）、由良成繁が柄杓山城を攻め、親綱は佐野に逃げる事態となります。天正2年（1574年）には成繁が新田金山城に隠居し、天正6年（1578年）に亡くなったことを受けて、親綱は城の奪回を試みますが、果たせず、最終的に天正18年（1590年）に後北条氏が滅亡すると、由良氏が領地を移され、柄杓山城は廃城となりました。

おわりに

柄杓山城は、単なる歴史的遺構にとどまらず、その周囲の自然環境とも相まって、訪れる者に深い歴史的な情感と地域の文化を伝える場所です。桐生市を訪れた際には、ぜひその足を運び、歴史の一部に触れてみてはいかがでしょうか。

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