桜京古墳

桜京古墳について

桜京古墳（さくらきょうこふん）は福岡県宗像市牟田尻に位置する古墳であり、前方後円墳の形をとっています。この古墳は桜京古墳群を形成する一基であり、国の史跡としても指定されています。特に地域では唯一、石室に装飾が施された装飾古墳として貴重な存在です。

概要

桜京古墳は釣川河口部の左岸丘陵の最高地点に築かれました。この丘陵には他にも多くの古墳が存在し、彼らと一緒に桜京古墳群を形成しています。「桜京」という名前は地名に由来しています。江戸時代の寛文13年（1673年）には石室が開口していたことが確認されていますが、1971年に古墳として初めて認知されて以降、何度も調査が行われてきました。

この古墳の前方後円形は左右非対称であり、墳丘は段築を持っていないことが特徴です。また、周囲には葺石や埴輪が存在せず、墳丘の周溝も確認されていません。埋葬施設は二基あり、後円部と前方部に横穴式石室が横たわる形で構築されています。特に後円部の石室は三角文様が描かれた壁画が施されており、文化的価値が非常に高いとされています。さらに、古墳の周辺には5基の円墳が存在し、本古墳との関係が指摘されています。出土品には鉄鏃や各種金属器、須恵器片などが含まれます。

古墳の築造は6世紀後半と推測されており、特に装飾古墳は九州地方の有明海沿岸に多数見られますが、桜京古墳が位置する宗像地域はその分布圏の外にあり、当時の有明海沿岸との政治的・経済的な交流を示していると考えられています。

2017年には、ユネスコの世界遺産「「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群」の一環として、桜京古墳も候補として挙げられましたが、正式登録には至りませんでした。

遺跡の歴史

桜京古墳は1971年10月に古墳として認知されました。この発見は地元の高校生によるもので、以降様々な測量調査や清掃が行なわれました。1976年には国の史跡に指定され、墳丘部分も公有地化されました。2003年から2005年には史跡整備に向けた調査も実施されました。

墳丘構造

桜京古墳の墳丘の長さは39メートルほどで、後円部には直径24メートル、高さ6.4メートルの規模があります。前方部も16メートルの長さと4メートルの高さを持つなど、比較的大きな構造をしています。この古墳の埋葬施設は、後円部と前方部にそれぞれ横穴式石室が設けられています。特に後円部の石室には独特の壁画が描かれており、地域の信仰や文化を表しています。

文化財指定と現地情報

桜京古墳は1976年3月31日に国の史跡に指定されています。現地へのアクセスは、九州旅客鉄道の東郷駅から西鉄バスを利用し、「牟田尻」バス停下車後、徒歩で約7分の距離にあります。周囲には宗像大社の辺津宮があり、歴史的な名所としても知られています。

この古墳は地域の歴史を語る貴重な遺跡であり、今後の調査や保護の活動が期待されています。

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