梓

梓（あずさ、し）について

「梓」という言葉は、植物の名前として知られていますが、その指す樹種は一つではありません。漢字の「梓」は中国由来の意味と、日本で生まれた「あずさ」という訓読みの二つの意味を持ち、それぞれが異なる植物を指すことがあります。さらに、それぞれの意味がどの植物に対応するのかについても、様々な説が存在します。

梓（し）

「梓（し）」は、別名「木王」とも呼ばれ、多くの木の中で最も尊いものとされてきました。この梓は、版木に使われたことから、「上梓」や「梓行」といった印刷・出版に関する言葉にもその名残が見られます。

ただし、「梓に上す（しにじょうす、あずさにじょうす）」や「梓にまとめる（しにまとめる、あずさにまとめる）」のように、「梓」を「あずさ」と読む場合もあります。

一般的に、「梓（し）」はキササゲを指すとされていますが、他の説も存在します。

梓（し）の候補となる植物

キササゲ (Catalpa ovata): ノウゼンカズラ科の落葉高木。中国では「梓」はこのキササゲを指します。
トウキササゲ (Catalpa bungei): ノウゼンカズラ科の落葉高木。キササゲと同属で、植物学者の牧野富太郎はこれを「梓」としました。
アカメガシワ (Mallotus japonicus): トウダイグサ科の落葉高木。江戸時代の小野蘭山はアカメガシワを「梓」としました。

梓（あずさ）

「あずさ」という名前は、古代には「梓弓」の材料として言及されていましたが、現代では方言としてわずかに残る程度で、ほぼ使われなくなっています。古代の「あずさ」がどの植物を指すのかについては、長らく様々な説がありましたが、現在ではほぼ特定されています。

梓（あずさ）の候補となる植物

ミズメ（ヨグソミネバリ） (Betula grossa): カバノキ科の落葉高木。白井光太郎が提唱し、正倉院の梓弓の顕微鏡調査の結果などから、現在ではこれが通説となっています。
キササゲ (Catalpa ovata): 中国の「梓」と同種とする説。『大和本草』に記述があります。
アカメガシワ (Mallotus japonicus): 『物類称呼』や『本草綱目啓蒙』に記述があり、「梓」に関する説が転じた可能性があります。
オノオレカンバ（ミネバリ） (Betula schmidtii): カバノキ科の落葉高木。ミズメと同属で、『古今要覧稿』に記述があります。
リンボク（ヒイラギガシ） (Prunus spinulosa): バラ科の常緑樹。

その他、方言として以下のような植物も「あずさ」と呼ばれることがあります。

アサダ (Ostrya japonica): カバノキ科の落葉高木。
ナナカマド (Sorbus commixta): バラ科の落葉高木。
* ニシキギ (Euonymus alatus): ニシキギ科の落葉低木。

梓と皇室

梓は、第126代天皇である徳仁のお印としても知られています。

まとめ

このように、「梓」という名前は複数の植物を指し、その解釈は時代や地域によって異なっています。「梓（し）」は主にキササゲを指し、印刷・出版文化と深く結びついています。一方、「あずさ」は古代には弓の材料として重要でしたが、現在ではミズメを指すことが一般的です。この複雑な歴史と多様性こそが、「梓」という言葉の面白さと言えるでしょう。

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