棒砂糖

棒砂糖について

棒砂糖（ぼうざとう、またはぼうさとう）は、19世紀後半まで広く利用されていた砂糖の一形態です。その特徴は、円錐状でかつ頭頂部分が丸い形状にあります。この製品は、主にカリブ海地域やブラジルなどのサトウキビの生産地から輸入された粗精糖や糖蜜から生成され、白砂糖を得るための精製過程における最終的な成果物です。

歴史的背景

棒砂糖の歴史は古く、最初の記録は12世紀のヨルダンにまでさかのぼります。円錐形の砂糖についての言及は、さらに古い9世紀のアラビア文献でも確認されています。ヨーロッパでは、1470年からイタリアでの製造が始まり、その後もベルギー（1508年）、イングランド（1544年）、オランダ（1566年）、ドイツ（1573年）、フランス（1613年）へと広がりました。1799年には、ヨーロッパ大陸でテンサイを用いた製糖が始まり、その際にも棒砂糖の製造が行われました。

19世紀半ばまで、イギリス政府はカリブ海地域の植民地生産者に対して重税を課し、自国の砂糖をイギリスに輸出させないようにしていました。それ以前は、アムステルダムの事業者たちが東インドからの白砂糖に対して同様の保護策を講じていました。このため、サトウキビの絞り汁を加熱処理し得られた粗製糖や糖蜜が大樽に詰められてヨーロッパに輸出され、三角貿易の重要な一環となっていました。

棒砂糖は、食品雑貨商のシンボルともされ、店先やショーウィンドーに展示されることが多く、時には代用貨幣の意匠としても用いられました。

製法

棒砂糖の製造は、粗製糖を用いた一連の沸騰および濾過のプロセスから始まります。最終的な沸騰の後、液体は複数の円錐型型に注ぎ入れられます。型は土器や鉄製のもので、その内側には上塗りが施されており、底には不純物を集めるポットが配置されています。その後、数日間にわたって、暗色のシロップや不純物は型の底に開けられた小さな穴から流れ出し、ポットに集められます。さらに白砂糖を得るために、白い粘土や棒砂糖の溶液を注ぎ入れ、浸透させることで糖蜜や色素を取り除いていきます。

こうした処理を経て、棒砂糖は型から外され、乾燥させた後に最終的な形が整えられ、包装されます。この際、白さを引き立てるために青い色紙が使われることが一般的です。

等級

棒砂糖のサイズと等級には大きなバリエーションがあり、大きいものほど品質が落ちる傾向があります。価格は品質によって異なり、重量ベースで販売されます。新しい粗製糖を用いた場合、初回の沸騰から得られた砂糖が最も高品質とされます。その後の沸騰から得られるものは品質が低下していきます。最高品質の棒砂糖はおおよそ直径5インチ（約13cm）、高さ5インチ（約13cm）で、漂泊処理を経て極めて高値になる場合があります。

現代における棒砂糖

現在、棒砂糖はグラニュー糖や角砂糖の普及により以前ほどは利用されていませんが、特別な商品として生産は続いています。特にドイツでは小さな棒砂糖がクリスマスの飲み物「フォイヤーツァンゲンボウレ」の材料として使われており、地域に根付いた文化の一部となっています。

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