森常吉

森 常吉の生涯

森常吉（もりつねきち）は、幕末期の桑名藩士であり、新選組の隊士として活躍しました。通称は弥一左衛門、諱は陳明（つらあき）です。彼は1826年6月12日に桑名藩士・小河内殷秋（ただあき）の長男として生まれました。子供に恵まれなかった伯父の跡を継ぎ、森家を発展させました。

幕末の藩士としての役割

桑名藩では、御馬廻、横目、御使番、大目付などの役職を歴任しました。藩主の松平定敬が京都所司代であった時には、公用人筆頭として中央政界や諸藩との調整を任され、外交の重要な役割を果たしました。彼の実績は藩内外で高く評価されていたことが窺えます。

戊辰戦争と新選組

慶応4年（1868年）に勃発した戊辰戦争では、上野戦争に参戦し、その後、徹底抗戦派の藩主を護衛して北上しました。この過程で新選組に加わり、その後は蝦夷地へ渡りました。彼は箱館戦争にも参加し、明治2年（1869年）には新選組の頭取改役（隊長）に昇進しました。この役職の責任は非常に重く、常吉は厳しい戦闘と困難な状況に置かれていました。

最期の選択

箱館戦争が終結した後、常吉は藩主を守るため、全責任を負って出頭し、投獄されました。その結果、1869年11月13日に東京深川の旧藩邸において切腹を遂げました。享年は44歳でした。彼の墓所は東京都江東区の霊巌寺と三重県桑名市の十念寺にあり、特に十念寺は昭和41年に市指定文化財となっています。墓の周囲に刻まれた文字には、松平定敬によるものが含まれています。

辞世の歌

常吉が切腹の際に詠んだ辞世の歌には、藩主松平定敬への深い忠誠心が表れており、彼がいかに藩に尽くしていたかを示しています。

なかなかに おしき命に ありなから 君のためには なにいとふべき

うれしさよ つくす心の あらわれて 君にかわれる 死出の旅立

子孫とその影響

常吉の切腹後、森家はお家断絶となりましたが、長男の陳義は若月（若槻）と改姓しました。さらに常吉の子孫の中には女優の鶴田真由がいます。また、陳義の長男は吉村三木太郎となり、大きな商業活動を展開しました。三木太郎は台湾でサイザル麻製造の会社を設立し、台湾経済にも貢献しました。

このように、森常吉は自身の信念と忠誠を貫き通し、彼の家族や子孫に大きな影響を与えました。彼の生涯は、一人の武士の誇り高き生き様を伝える貴重な歴史の一部となっています。

もう一度検索