横山白虹

横山白虹の生涯と業績

横山白虹（よこやま はっこう）は、1889年11月8日に東京で誕生した俳人であり、外科医でもありました。彼の本名は健夫（たけお）で、俳句界において特に注目されました。白虹の出自は、父が著名な評論家・ジャーナリストの横山健堂であり、母は菊子という家庭でした。彼は長男としてこの家に生まれ、東京府立一中及び一高を経て、九州帝国大学医学部を卒業しました。

彼は医師としてのキャリアを積む中、九州帝国大学医学部の講師を務め、さらに三好中央病院の病院長、日炭高松病院の病院長なども歴任しました。1934年には小倉市（現在の北九州市）にて横山外科病院を開設し、地域医療に大きな貢献を果たしました。私生活では、1930年に俳人仲間の美都代と結婚するも、彼女は産褥熱により短い生涯を閉じてしまいます。白虹は、その後1938年に房子と再婚しました。

1946年、彼の病院は火災に見舞われましたが、彼はその後も医師とし地域のために尽力。1947年には小倉市議会の議員に当選し、後にその議長も務めるなど政治活動にも参画しました。さらに、北九州市文化連盟の会長として文化活動にも積極的に関与しました。彼の家族の中には、著名な高分子化学者の横山哲夫や現代俳句協会副会長の寺井谷子など、優れた業績を上げた人々がいます。

俳句への情熱は中学校時代から始まりました。1922年には俳句を始め、大学では九大俳句会を設立し、また吉岡禅寺洞の「天の川」にも作品を投句していました。1927年からは、その「天の川」の編集長に就任し、新興俳句運動の推進に尽力しました。また、1933年には「傘火」にも参加、また1937年には自らの俳句雑誌「自鳴鐘」を創刊しました。

この「自鳴鐘」は、第二次世界大戦中の用紙の統制令の影響で1939年に休刊を余儀なくされますが、1948年には復刊されました。「復刊の辞」には、彼の強い意志と精神性が表現されており、その中で彼は「叛逆的精神」を持った人々に訴えかけていました。1952年には、山口誓子の「天狼」同人となり、1973年には現代俳句協会の会長に就任します。彼は1983年に94歳で生涯を閉じるまで、協会の発展のために尽力しました。

白虹の作品には、多くの句集があります。「海堡」（1938年）、 「空港」（1974年）、 「旅程」（1980年）、 そして「横山白虹全句集」（1985年）があります。彼の代表的な句としては、「ラガー等のそのかちうたのみじかけれ」「雪霏々と舷梯のぼる眸ぬれたり」「よろけやみあの世の螢手にともす」があり、これらは彼の語りかけるような情景描写と鋭い感受性を示しています。

また、彼は仲間の俳人芝不器男の早逝を受けて、その遺句集を編纂したことでも知られています。彼の俳句は今も多くの人に親しまれており、文化の発展に寄与したその足跡は、今後も多くの人に影響を与え続けることでしょう。

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