横田駅

横田駅：歴史と静寂が交差する久留里線の駅

千葉県袖ケ浦市横田に位置するJR東日本久留里線の横田駅は、大正元年に千葉県営鉄道久留里線の中川駅として開業しました。その後、大正4年に現在の駅名である横田駅へと改称されました。昭和46年には貨物取扱が廃止され、昭和62年の国鉄分割民営化を経て、JR東日本の駅となりました。平成9年には、久留里線最後の腕木式信号機が撤去され、色灯式信号機へと切り替えられました。平成21年には東京近郊区間に編入され、平成29年には窓口営業が廃止されました。

駅舎と構造

横田駅は、相対式ホーム2面2線を有する地上駅です。歴史を感じさせる木造駅舎が印象的で、ホーム間は構内踏切で連絡しています。久留里駅を管轄とする木更津統括センターの直営駅であり、タッチパネル式自動券売機が設置され、近距離片道乗車券や回数券を購入できます。かつては出札窓口も存在していましたが、2017年1[[2月6日]]に廃止され、現在は自動券売機のみでのチケット販売となっています。2008年には男女別水洗式トイレが整備され、利用者の利便性が向上しました。駅舎の周囲には、保線車両用の側線も確認できます。これはかつて貨物用の引き込み線として使用されていた名残です。ホームは5両編成の電車に対応しています。

利用状況と周辺環境

2023年度の1日平均乗車人員は約141人と記録されています。周辺環境としては、駅舎のある南側は国道409号沿いに商店街が広がり、スーパーマーケットやドラッグストアなどの商業施設、飲食店、住宅地が混在しています。一方、北側は田園地帯が広がる、静かな環境です。久留里線は駅付近で小櫃川を渡りますが、平山駅付近の2回を除き、この地点が小櫃川を渡る唯一の場所となっています。

アクセスと周辺情報

駅周辺は、国道409号（房総横断道路）、千葉県道145号長浦上総線、千葉県道165号横田停車場上泉線などの道路が整備されています。警察署、郵便局、小学校、幼稚園などの公共施設に加え、スーパーマーケットやドラッグストアなどの商業施設が充実しており、生活に必要なものは駅周辺でほぼ揃います。バス路線も整備されており、日東交通のバスが運行しています。

久留里線における横田駅の位置づけ

久留里線は、木更津駅から久留里駅を結ぶ路線です。横田駅はその中間地点に位置し、東清川駅と東横田駅に挟まれています。ローカル線として、地域住民の生活を支える重要な役割を担っています。静かな田園風景と、活気のある市街地が調和する、独特の雰囲気を持つ駅と言えるでしょう。

まとめ

横田駅は、歴史と自然が調和した、静かで落ち着いた雰囲気の駅です。周辺には生活に必要な施設が揃っており、利便性も高いと言えるでしょう。久留里線の旅の途中で、ゆっくりと時間を感じてみるのも良いかもしれません。長年に渡り地域に根付いたこの駅は、これからも地域の重要な拠点として、その役割を担い続けるでしょう。

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