歌川国経

歌川国経 (うたがわ くにつね) の生涯と作品

歌川国経は、江戸時代中期に活躍した著名な浮世絵師であり、講釈師でもありました。彼は安永6年（1777年）に誕生し、文化5年6月19日（1808年7月12日）に32歳でこの世を去りました。国経は、初代歌川豊国の門人であり、一般的には「国常」とも知られています。彼の本名は斎藤源三、または源蔵であり、相模国愛甲郡上荻野村（現在の神奈川県厚木市上荻野）に生まれました。

国経は若い頃に江戸に出て、豊国のもとで浮世絵を学びました。しかし、講釈師の伊東燕音からも教えを受けており、その影響もあって自ら「伊東燕太」と名乗り、江戸の街頭で講釈をする活動も行っていました。彼が江戸へ移住した時期や上荻野村へ戻った年については、詳細は不明です。国経の作品は神奈川県内の寺社や彼の家系である斎藤家に今なお多く残されています。

国経は、初代豊国の弟子としては古参の一人とされ、歌川国政に次ぐ存在とされています。彼は享和3年（1803年）の書画会の摺物にも名を連ねており、その名は確かに歴史の中に刻まれています。彼の墓所は神奈川県伊勢原市の日向に位置する浄発願寺と、斎藤家の二カ所に存在し、戒名は燕山太栄上座とされています。興味深いことに、両墓石の形状は正六角柱という特異なもので、それがまた彼の独自性を表しているようです。

国経の作品には、いくつかの代表作があります。中でも「遊女図額」という絵馬は比々多神社（伊勢原市）に所蔵されており、享和2年12月の日付が落款として記されています。これは神奈川県の重要文化財にも指定されている作品です。

また、「石川五右衛門太閤寝所に乱入の図」と題する絵馬もあり、こちらは2枚続きで龍峰寺（海老名市国分北）に保管されています。享和3年3月に制作されたもので、「歌川国経」との落款とともに、花押などの墨書が残されています。

国経の作品に関する研究も進んでおり、彼の絵馬については吉沢忠による「歌川国経の二つの絵馬」が『神奈川県文化財調査報告』第27集に掲載されています。また、日本浮世絵協会が編纂した『原色浮世絵大百科事典』や、海老名市の通史編である『海老名市史7 通史編 近世』でも彼の業績に言及されています。国経は短い生涯の中で、浮世絵の伝統を継承し、新たな地平を切り拓いた重要な存在であったことは間違いありません。

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