母体保護法

母体保護法について

概要

母体保護法（昭和23年法律第156号）は、不妊手術と人工妊娠中絶に関する事項を定め、母性の生命と健康を守ることを目的とする法律です。1948年に「優生保護法」として制定され、1996年の改正で現名称になりました。この法律に基づき、母体保護法指定医師が指定され、避妊具の販売特権を持つ受胎調節実地指導員についても規定されています。

1948年の施行により、日本では妊娠22週未満の中絶手術が許可され、堕胎罪が事実上空文化しました。しかし、旧優生保護法下では、障害者などへの不妊手術が本人の同意なく行われることがあり、後に訴訟問題へと発展しました。

現在、妊婦本人の意思だけでは中絶できず、配偶者の同意が必要ですが、2021年には事実上の夫婦関係破綻の場合には同意が不要とする指針が示されました。

優生保護法の成立

優生学に基づく中絶法は、20世紀初頭にアメリカで制定されました。日本では、戦後の混乱期に人口増加が問題となり、危険な違法中絶が横行していました。1948年に制定された優生保護法は、戦前の国民優生法の流れを汲むもので、優生思想の影響が色濃く残っていました。この法律は、多産による母体死亡を防ぎ、望まない不良な子孫の出生を抑制することを目的としていました。革新系の女性議員たちは、母体保護の観点から中絶の合法化を推進しました。

保護者・親族が希望した障害者に対する不妊手術

旧優生保護法下では、障害者の親族が不妊手術を希望することが可能でした。これは、親族の負担軽減や、障害者が性的加害を繰り返すことへの懸念が背景にありました。1950年代には、厚生省が不妊手術の実施を促進する通知を出しており、1996年の法改正までに1万6500人以上が手術を受けたとされています。この問題は、社会問題として認識され、社会民主党が過去の推進を謝罪する事態となりました。

宗教的中絶反対派（プロライフ）との論争

1949年の法改正により、経済的理由による中絶が認められました。しかし、高度成長期に入ると、経済界や宗教団体から中絶抑制の声が上がるようになりました。特に宗教団体は、中絶反対運動を展開しました。一方、障害者団体や女性団体は、中絶の権利や経済的理由による中絶の必要性を主張し、激しい議論が展開されました。

1972年、政府が優生保護法の一部改正案を提出しましたが、障害者団体や女性団体の反発を受け、最終的に廃案となりました。1980年代になると、女性団体は、中絶の権利を主張しつつも、胎児の選別中絶には反対する立場をとるようになりました。

配偶者同意による妊娠継続強要問題

現行法では、中絶に配偶者の同意が必要であり、同意が得られないために、女性が望まない妊娠を継続させられる問題が起こっています。国連は、中絶の非犯罪化と配偶者同意の撤廃を加盟国に勧告しています。医師への調査でも、配偶者同意がない中絶手術にリスクを感じ、法改正を望む意見が出ています。配偶者同意を巡っては、損害賠償訴訟も発生しており、問題の根深さを露呈しています。

母体保護法への改正以降

1996年の法改正で、法律名が「母体保護法」に変更され、優生思想に基づく条文が削除されました。また、優生手術は不妊手術と名称が変更されました。2019年には、旧優生保護法による被害者への一時金支給が決定され、政府は謝罪を表明しました。その後、裁判所でも旧優生保護法が違憲であるとの判決が出ました。

構成

母体保護法は、以下の章で構成されています。

第1章: 総則（目的と定義）
第2章: 不妊手術
第3章: 母性保護（人工妊娠中絶の条件）
第4章: 削除（旧法では、都道府県優生保護審査会）
第5章: 削除（旧法では、優生保護相談所）
第6章: 届出、禁止その他
第7章: 罰則
附則

免許・資格

母体保護法指定医師
受胎調節実地指導員（リプロヘルス・サポーター）

表記の不一致

旧法時代には、いくつかの用語の表記に不一致がありました。

遺伝性奇型⇔遺伝性畸形
癩疾患⇔らい疾患

まとめ

母体保護法は、母性の保護を目的とする法律ですが、その成立過程や改正には、優生思想、宗教観、女性の権利など、様々な要素が絡み合っています。現在でも、配偶者同意の問題など、解決すべき課題が残っています。法律は、社会の変化とともに、その意義や内容が問われ続ける必要があります。

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