比干

比干（ひかん）とは

比干は、中国の殷代に属する王族であり、その生没年は不詳であるが、彼の存在は古代中国の歴史において重要な意味を持つ。彼は文武丁の子として生まれ、帝乙の弟であり、紂王の叔父にあたる。名は比であり、干の国に封じられたことから「比干」と呼ばれるようになった。

比干の忠義と悲劇

比干の名は、主に彼の忠義と悲劇的な死に関連付けられる。『史記』の殷本紀によると、甥である紂王が暴君として君臨していた時代、彼はその専制政治を諌めるために果敢に行動を起こした。当時、周の西伯昌（後の文王）の勢力が高まりつつあり、殷の内情は厳しい状況に置かれていた。

紂王の政治が乱れ、周に対する圧力が高まる中、比干は「臣下は命を賭けて諌言すべきである」と強く主張したが、紂王には受け入れられなかった。彼は意に沿わない言葉に対して容赦なくその命を絶つ決定を下した。紂王は比干に対し、「聖人の心臓には七つの穴が存在する」という言葉を発し、彼の胸を切り開いてしまう。このエピソードは、比干の悲劇的な運命を象徴するものであり、彼の忠義がいかに無駄にされたかを示している。

比干のその後

紂王は後に周の武王によって討たれることとなり、殷は滅亡する。武王は比干の墓に厚く土を盛り、その忠烈に感謝し哀悼の意を表したと言われている。彼の行動は、後の世でも英雄的な行為として語り継がれ、武王は比干の忠誠を称賛した。また、比干の子は名を堅といい、彼は子孫を林氏と称したという伝承も残っている。

比干を讃える文化

また、比干の存在は中国の文化や文学においても称賛されている。河南省衛輝市には北魏時代に建てられた比干廟が存在し、彼を偲ぶ場所として多くの人々が訪れます。さらに、孔子も『論語』の微子篇で「殷には三仁あり」として、比干を含む人物たちを高く評価している。

小説『封神演義』における比干

中国の古典小説『封神演義』では、比干には「微子徳」という子孫が存在する設定がなされています。これにより、比干は物語の中でも重要な役割を果たし、その影響力を後の時代まで伝える役割を果たしている。

比干の生涯は、忠義と悲劇、そして人々の心に深く刻まれる教訓を提供しており、彼の名は今もなお語り継がれています。

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