毛利氏 (藤原氏)

毛利氏の概要

毛利氏（もうりし）は、戦国時代から江戸時代にかけて存在した日本の武家の氏族であり、その後は華族としての地位も確立しました。この氏族は豊臣秀吉の取り計らいにより、豊後国の大名として名を馳せ、明治維新後には子爵に列せられました。実際の本姓は宇多源氏で、佐々木氏の嫡流にあたる六角氏の系譜を持っていますが、養家の姓により藤原北家の三条家とも称されます。

歴史的背景

毛利氏の起源は、宇多源氏の末裔である六角満綱の子、高久にまで遡ります。高久は藤姓三井乗定の養子となり、近江国愛知郡鯰江荘で鯰江姓を名乗りました。鯰江氏は、代々六角氏に仕官していましたが、鯰江定春の代には織田氏に攻められ鯰江城を失うことになります。その後、同郡内の森に移住し、「森」という姓を名乗るようになりました。なお、三井家も鯰江氏と同じく三井高久を祖とし、同族とされています。

定春の弟、森高次は織田信長に仕官し、尾張国中島郡に領地を得ることができました。この後、豊臣秀吉が中国地方への出陣を行った際、貴族の一員として高次の子、高政がその幕下となり、播磨国明石郡に約3,000石の領地を与えられました。

毛利姓への改姓

天正10年、秀吉と中国毛利氏が講和を結ぶ際、高政は人質として毛利氏のもとに留まることが決まりました。その際に毛利輝元から毛利の姓を授与され、森姓から改姓することになりました。文禄2年（1592年）には、豊後国日田郡、玖珠郡において2万石を領有する大名となり、関ヶ原の戦い後の慶長6年には豊後国佐伯藩に転封されました。これ以降、毛利氏の子孫は佐伯藩の藩主としての地位を維持しました。

最後の藩主である高謙は、明治2年（1869年）に佐伯藩知事に任命され、明治4年（1871年）の廃藩置県まで知事職を続けました。

華族制度への参入

明治2年（1869年）、公家と大名家が統合されて華族制度が設立された際、毛利家も大名家の一つとして華族に列することとなりました。明治17年（1884年）には華族令が施行され、同年7月8日に当主の高範が個々の小藩知事として子爵に叙せられました。高範はその後、宮内省において式部官としての職務を果たしつつ、毛利式速記学校の校長を務めました。

最後に

昭和初期には、毛利子爵一家は東京市淀橋区柏木に居住していました。毛利氏の歴史は、日本の武士階級の変遷を象徴するものであり、その文化的遺産は今日でも高く評価されています。

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