水不足

水不足

水不足（みずぶそく、英: Water scarcity）とは、水資源が物理的または経済的に不足し、水の利用が制約される状況を指します。この問題は、食料供給の危機や工場の操業停止、安全な飲料水の確保が困難となり、水系感染症が蔓延するなど、さまざまな深刻な影響を及ぼします。水不足が著しく進行した状況は『渇水』と呼ばれます。

現状

地球上の水のうち、淡水は約2.5%程度しか存在せず、その多くは氷河として存在します。さらに、直接利用可能な地下水や表流水も、汚染物質や病原菌の影響で直ちに使用することができない場合があります。特にインドやバングラデシュでは、毒性の強いヒ素が含まれる水が問題視されており、専門の水監視員による検査や浄化装置の導入が行われています。

加えて、地下水には限界があり、過剰なくみ上げによって地盤沈下などの問題が生じます。降水量の少ない地域では古代の降水によって形成された化石水が利用されますが、これは一度使用し尽くすと自然に回復することはありません。

ウオーターストレス

水文学者のマリン・ファルケンマークによると、給水量が人あたり年間1,700立方メートルを下回るとウオーターストレスが発生するという指標（ファルケンマーク指数）があります。この概念は農業にも適用可能で、植物の生育にも影響を与えることが分かっています。

水不足の原因

水不足の原因は多岐にわたりますが、主に以下の要因が挙げられます。

• - 旱魃（かんばつ）：降水量の著しい減少
• - 河川の開発：ダム建設や灌漑による水流の変更
• - 環境破壊：森林伐採や水質汚染等が水源に影響
• - 気候変動：極端な天候が水資源に与える影響
• - 人口増加：水の需要を増加させる要因

水不足に対する対策

水不足に対しては、いくつかの対策が考えられます。例えば、以下の方法があります。

• - 水の輸送：給水車や水路を使った水の移動
• - 雨水利用：雨水タンクの設置やため池の活用
• - 節水：生活や農業における水の無駄遣いを減らす
• - 新しい農法の導入：水分消費が少ない作物の推奨や中水道の整備
• - 給水制限：各家庭への水の供給に制限をかけること

日本では、特に農業用水や水道水の供給が制限されることがあり、都市部でも特定地域において水不足が深刻化しています。これを受けて、全国各地ではダムやため池の建設、海水[[淡水化]]プラントの設置など様々な対策が進められています。たとえば、福岡市では節水のために節水コマの無料配布が行われています。

国外に目を向けると、中国では南水北調という大規模な水の移動プロジェクトが進行中です。台湾では、半導体産業の水需要増加に伴い、企業が独自に給水車を手配する事例も見られます。

まとめ

水不足は、様々な要因によって引き起こされ、特に気候変動や人口増加が深刻な影響をもたらしています。現在、各国でそれぞれの問題に対する対策を講じていますが、持続可能な水利用を実現するためには、さらなる努力と国際的協力が必要です。

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