水野忠守

水野忠守の生涯と功績

水野忠守（みずの ただもり）は戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した三河国の武将であり、水野忠政の四男として知られています。彼は、兄弟の信元、忠重、於大の方と共に名門水野家の一員としての使命を果たしました。

経歴

水野家はもともと尾張国知多郡や三河国西部の碧海郡を支配する名門国人領主でした。時代背景として、尾張と三河の国境付近では、織田氏と今川氏の対立が激化していました。忠政は一時今川方に属していましたが、後に兄の信元が織田方に転じたことで、家族は織田氏に従うことになります。

信元が家督を相続し緒川城主となると、忠守も彼と行動を共にしたと推測されます。しかし、1576年12月、信元は謀叛の疑いにより織田信長に命を奪われました。以降の忠守の動向に関しては不明であり、長期間の記録が残っていません。

1580年、末弟の忠重が再び刈谷を与えられると、忠守は緒川城主に就任します。しかし、後に何らかの理由で緒川城を退去したと言われています。その直後の忠守が徳川家康に仕官したことが『寛政重修諸家譜』に見られます。

徳川家康に仕官

天正18年（1590年）、徳川家康が関東に進軍すると、忠守は玉縄城の守備を任され、知行を得ました。彼はその後、嫡男の忠元と共に相模国沼目郷（現在の伊勢原市沼目）に隠居し、慶長5年（1600年）に76歳で亡くなりました。忠守の墓は、愛知県東浦町にある乾坤院に所在します。

子息と子孫

彼の嫡男、忠元は幼少期から徳川秀忠に仕え、下総山川藩の藩主となりました。忠守の子孫は、その後も三河岡崎藩、肥前唐津藩、出羽山形藩といった藩に広がり、家系としての影響力を持ち続けました。

緒川城支配と退去

信元の死後、旧領の支配は続けられましたが、誰がその土地を支配したかは明確な記録が不足しています。信長の命令で出陣した数々の戦闘において、忠守や彼の兄弟はそれぞれ異なる役割を果たしていた可能性が強いです。

特に、天正13年（1584年）の小牧・長久手の戦いでは、忠守が忠重の名を引き継ぐ形で緒川の軍を率いていたのではないかとも言われています。

また、緒川を退去した時期については、天正14年（1586年）頃に屋敷を構えたことが示唆されています。これには忠重が豊臣秀吉に従う時に反対したとの報告もあり、その背景には忠守自身の政治的信念があったと想像されます。

系譜

忠守の家族構成については『寛政譜』の記述から、彼には何人かの子息がいました。

• - 長男：水野吉守 - 松平忠吉に仕え、後に徳川義直に仕官、尾張藩士として活躍。
• - 次男：水野守重 - 旗本となる。
• - 三男：水野忠元 - 家督を継ぎ、大名として下総山川藩の支配を行った。
• - 四男：水野守信 - 松平忠吉に仕えた後、尾張藩士に。

このように、水野忠守は自身の一生を通して、日本の戦国時代における重要な人物としての地位を確立しました。彼の直系やその後の子孫は、武士としての名を残し、時代の隅々までその影響を広げています。

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