法隆寺金堂薬師如来像光背銘

法隆寺金堂薬師如来像光背銘

法隆寺金堂に安置されている薬師如来像の光背裏面に刻まれた銘文は、日本の古代史、仏教史、美術史において重要な意味を持つ資料です。この銘文は、法隆寺の創建と薬師如来像の造像の由来を伝えており、推古天皇15年（607年）の年紀を有することから、創建事情を知る上で欠かせない手がかりとなっています。ただし、銘文の年代については、様々な研究者によって議論が重ねられてきました。

概要

光背銘は90字からなり、法隆寺の創建と薬師如来像の造像の由来が記されています。法隆寺には多くの貴重な書が残されていますが、この銘文は金石文として、法隆寺金堂釈迦三尊像光背銘とともに特に有名です。銘文の文体は、釈迦三尊像光背銘文とは異なり、漢文の日本語化が進んでいます。

薬師如来像

法隆寺金堂内陣の「東の間」に安置されている薬師如来像は、像高63.0cmの金銅製の坐像であり、国宝に指定されています。両脇侍とされる菩薩立像2体も存在しますが、作風から本来の一具ではないと考えられています。

内容

銘文は縦29.7cm余、横13.2cm余の範囲に、90字が5行で陰刻されています。その内容は、用明天皇が病気の平癒を願って寺と薬師像を作ることを誓ったものの、果たせずに崩御。その後、推古天皇と聖徳太子が遺詔を奉じ、推古天皇15年に建立したという趣旨です。

文体

銘文は漢字で記されていますが、漢文と日本語の文法が混ざり合っており、日本語文の一種と見なせます。当時、仮名文字はまだ存在していませんでしたが、銘文からは漢文の文法から脱却し、日本語化しようとする意図が窺えます。例えば、「造寺」は漢文式ですが、「薬師像作」は日本語式であり、「大御身」「勞賜ふ」「仕奉る」のような日本語語順による敬語表現も用いられています。

書体・書風

銘文の筆者・刻者は不明です。書体は痩せた楷書体で、古風な趣があり、刀法も鮮やかで筆触のような味わいがあります。文字は角張っており、「天」や「大」の字が左に傾く特徴から、初唐の頃の書風の影響を受けていると考えられています。

飛鳥時代の書風は、百済で流行していた六朝書風から、遣隋使・遣唐使の派遣によって隋唐書風へと変化していきました。本銘文も、その変化の過程を示すものとして重要です。

六朝書風と隋唐書風

六朝書風は、晋から南北朝時代にかけての書風を指し、北朝と南朝で大きく異なります。日本ではまず南朝系が盛行し、その後北朝系が伝わりました。隋唐書風は、隋の墓誌や初唐の石碑に見られる書風で、洗練された謹直な筆勢が特徴です。

造像・刻字の年代

福山敏男は、銘文中の「天皇」の語や薬師信仰の伝来時期などから、銘文の年代を607年とする説に疑問を呈しました。また、薬師如来像の彫刻様式や銘文の書風からも、制作年代は推古朝よりも後である可能性が指摘されています。奈良国立文化財研究所の調査では、薬師如来像の鍍金後に刻字が行われたことが判明し、銘文が推古朝の製作ではないことが明らかになりました。

これらのことから、薬師如来像の造像・刻字の年代は7世紀後半、法隆寺の再建時に新たに造像され、その後追刻されたという説が有力です。

天皇号の成立年代

天皇号の成立年代についても議論がありましたが、飛鳥池遺跡から「天皇」と記された木簡が出土したことで、天智天皇の時代には既に天皇号が使用されていた可能性が示唆されました。これにより、天皇号の成立を巡る研究はさらに深化しています。

法隆寺金堂薬師如来像光背銘は、古代日本の歴史、文化、芸術を理解する上で貴重な資料であり、今後の研究によって更なる発見が期待されます。

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