深山 (航空機)

深山（しんざん）

深山は、日本海軍が1930年代に開発した陸上攻撃機で、記号はG5Nです。製造は中島飛行機が担当し、日本海軍初の4発陸上機として、その規模はアメリカのB-29にほぼ匹敵しましたが、多くのトラブルのために試作機6機のみで不採用となりました。また、アメリカ軍によるコードネームは「Liz」と名付けられています。

開発の背景

日本は、航続距離の長い大型陸上攻撃機の必要性を感じ、特に日米間の緊張が高まっていた1937年に、民間の大日本航空名義で4発式のダグラス DC-4Eを輸入し、これを基に中島飛行機に「十三試大型陸上攻撃機」の設計を依頼しました。しかし登場したDC-4Eは後の傑作艦載機DC-4（C-54）とは異なる機体であり、開発はここで止まってしまいました。エンジン性能や複雑な整備作業が影響し、商業的にも成功しなかったのです。

1941年の初飛行に際し、深山の試作第1号機は主翼や降着装置をDC-4Eと参考に設計されましたが、胴体設計は新規に行い、様々な装備を追加する必要から改設計が行われました。エンジンに関しては、中島製新型高馬力エンジンが実用化に間に合わず、三菱製の火星エンジンが搭載されました。製造された試作機は「深山改」と呼ばれましたが、新型エンジンの信頼性不足と機体自体の問題から、様々なトラブルに悩まされました。このことから、「バカ烏」という不名誉なあだ名が付けられることとなったのです。

輸送機型への改造

開発中止後も、深山は連山の設計に活かされる経験をもたらしましたが、1943年後半、戦局が厳しくなる中で、試作機6機のうち4機が実戦投入や廃棄を含めた議論の対象となります。最終的には人力操縦に変更し、内部の改造を行い輸送機へと生まれ変わりました。その改造された深山改輸送機は1944年に第一〇二一航空隊に所属し、日本の物資や人員の輸送に貢献しました。

深山は、前線で必要とされる物資や医療品を運ぶなど、多彩な輸送任務を担いましたが、元が試作品であったために各部の整備に困難を伴い、飛行場においてはその大型さからトラブルを引き起こすこともありました。特に、エンジン故障が多かったため、3発での飛行を余儀なくされたケースも記録されています。

最後の日々

1944年4月には台湾からの帰りに墜落事故が発生し、戦局が厳しくなるにつれ、深山の運用環境はますます過酷になりました。1945年には、空襲により機体が損傷しつつも、終戦まで厚木基地に留まり、最終的に現地で解体されました。これまでの経験と技術は、後の航空機開発に影響を与える要素となりました。

陸軍での採用計画

1940年には陸軍用の深山への変換計画が進められましたが、性能不足が顕著となり、結局この計画も1943年に中止されました。

主要諸元

• - 試製深山

- 全長：31.02m
- 全幅：42.14m
- 発動機：三菱火星一二型 空冷複星型14気筒×4
- 最大時速：392km/時

• - 陸上輸送機深山改

- 全長：29.46m
- 貨物室搭載量：4000kg
- 定員：8名

終わりに

深山は昭和12年に設計され、その存在は日本の航空機開発史に欠かせない存在として記憶されています。これらの経験から得られた教訓が、後の航空機設計に活かされることとなりました。

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