湊橋 (土佐堀川)

湊橋（みなとばし）

湊橋は、大阪市北区中之島六丁目と大阪市西区土佐堀三丁目の境界を流れる土佐堀川に架設された橋梁です。大阪府道29号大阪臨海線の一部であり、幹線道路である新なにわ筋を構成しています。

歴史

この橋の歴史は江戸時代に始まります。貞享・元禄年間（17世紀後半から18世紀初頭にかけて）に、商業の中心地として発展した堂島新地の開発が進められた際、これに伴って中之島の西端部にも新たな埋立地、いわゆる新築地が造成されました。この新築地の成立とほぼ同時期に、対岸との連絡のため架けられたのが湊橋であるとされています。誕生した新築地は、この橋の名前を取って「湊橋町」と称され、明治維新後の1872年（明治5年）に町名が改編されるまでその名が残っていました。

当初の架橋地点は現在の位置から少し上流側でしたが、昭和時代に入り、都市計画事業「更正第一次都市計画事業」の一環として江戸堀福島線（現在の新なにわ筋の一部）の敷設が計画されると、これに伴い橋の架け替えと移設が実施されることになりました。まず、土佐堀川の北側を流れる堂島川に、対となる上船津橋が1936年（昭和11年）に現在の位置に架設され、続いて湊橋も1940年（昭和15年）に現在の場所に架け替えられました。

その後、自動車交通量の増加に対応するため、新なにわ筋全体の拡幅事業が進められ、1982年（昭和57年）に再び架け替えが行われ、現在の橋梁が完成しました。

構造

現在の湊橋は、上流側（南行き車線）と下流側（北行き車線）がそれぞれ独立した構造を持つ二本の桁橋として架設されています。それぞれの幅員は約17メートルです。この橋の特徴の一つは、その上部空間を阪神高速3号神戸線の高架橋が通過する二層構造となっている点です。湊橋と阪神高速の高架橋は橋脚基礎を共有しています。橋長は54.50メートル、幅は17.35メートルが2本となります。また、湊橋のすぐ下流に位置する端建蔵橋の北東側の橋詰付近から、阪神高速3号神戸線の中之島西入口へ向かう入路が土佐堀川上空に半円を描くように建設されており、湊橋の下流側橋脚付近で本線に合流する複雑な構造となっています。

小説「泥の河」舞台の地

湊橋は、作家・宮本輝氏のデビュー作であり、芥川賞を受賞した小説「泥の河」の舞台となった場所として広く知られています。橋の南西側のたもとには、「泥の河」の一節を刻んだ石碑が建てられています。この小説は、宮本氏が9歳までこの地で過ごした幼少期の体験を基にしており、かつて橋のたもとには宮本氏の父親が営む中華料理店がありました。小説の中にも「湊橋」という地名が登場し、当時の情景や人々の生活が描かれています。この石碑は、宮本氏の母校である追手門学院大学の同窓生や、地元の江戸堀連合振興町会の方々の尽力により建立が実現し、2011年6月5日に除幕式が執り行われました。文学作品ゆかりの地として、多くの人々に親しまれています。

周辺情報とアクセス

土佐堀川において、湊橋の上流には土佐堀橋が、下流には端建蔵橋が架けられています。橋が位置する周辺は、中之島の西端部にあたり、落ち着いた雰囲気が漂います。
公共交通機関でのアクセスは、大阪シティバスを利用する場合、53系統の船津橋または土佐堀三丁目の各停留所で下車するのが便利です。鉄道を利用する場合は、大阪メトロ千日前線・中央線 阿波座駅から徒歩およそ8分程度となります。

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