瀬戸大橋線 (バス路線)

瀬戸大橋線（せとおおはしせん）

瀬戸大橋線は、岡山県倉敷市の児島と香川県坂出市を結び、瀬戸中央自動車道を経由する重要なバス路線です。この路線は、香川県坂出市に位置する櫃石島、岩黒島、与島の三つの有人島へのアクセスを提供する公共交通機関でもあります。特に、これらの島を訪れるためには、一般車両の通行が制限される中でこのバスが貴重な交通手段となります。

運行概要

このバス路線は、児島駅および坂出駅から出発し、島内の住民や観光客の移動を支えています。どの島も一般車両の通行が禁止されており、島民や観光客にとって、路線バスは唯一の公共交通機関として寄与しています。特にこの路線は、自家用船を持たない島民や、島を訪れたい観光客にとって重要な交通手段です。

2021年までの状況

以前は、下津井電鉄（下電バス）が児島と与島を結ぶ6往復の便を運行していましたが、2021年3月31日に運行を終了しました。それに伴い、運行される便数が減少しました。2020年には新型コロナウイルスの影響で客足が減り、路線維持が難しくなったことが大きな要因です。2021年4月1日からは新たに琴参バスが全線を運行することになりました。

琴参バスの運行

琴参バスは、JR児島駅から坂出駅前を結ぶ表記通りの路線を5往復に増やし、島内に直接乗り入れるルートを設けました。岩黒島への接続もスムーズになり、利用者の利便性が向上しました。さらに、与島第二駐車場の停留所を廃止し、他の停留所も見直された結果、運行形態が全体的に最適化されました。

歴史

瀬戸大橋線は、1988年4月10日に瀬戸中央自動車道の開通に伴い運行が開始されました。その後、数回にわたる運行形態の変更や停留所の改修、運行会社の移行がありました。特に2009年に琴参バスが運行を引き継いだことで、新たな展開が始まりました。2020年にはコロナ禍による影響を受け、一旦路線が縮小されましたが、2021年からは琴参バスが全面的に中心的な役割を果たしています。

停車停留所と運行経路

停留所の配置や運行経路は、JR児島駅から坂出駅前までの流れを組んでいます。スムーズな移動が実現されており、利用者は便利に利用できるようになっています。主要な停留所は、櫃石島、岩黒島、与島、そして坂出駅前などがあり、各方面へのアクセスが便利です。

車両の管理

運行に使用される車両は、主に中型バスとマイクロバスが含まれます。特に岩黒島に乗り入れるためのマイクロバスは、より小回りが利き、運行の柔軟性を確保しています。徒然に、この路線は地域の交通網の一翼を担い、住民や観光客に必要不可欠な存在となっています。

まとめ

瀬戸大橋線は、岡山と香川を結び、有人島への重要なアクセスを提供するバス路線です。その歴史や運行形態の変遷を経て、現在の運行体制が整い、地域の人々に支持されています。これからもこのバス路線は、地域の重要な交通機関としてその役割を果たし続けるでしょう。

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